中国玉器从宋代开始正式进入了民间，从此不再是贵族的专属，普通百姓只要愿意就可以拥有属于自己的玉器，而玉器也成为了商品参与流通，从此具备了“民玉”的属性。
北京故宫博物院藏宋代青玉狗
正是由于玉器商品属性的这种深刻变化，导致宋代玉器具备了浓郁的民俗色彩，各种为普通大众喜闻乐见的玉器题材大量涌现，动物造型玉器就是其中之一。
这一方面说明动物造型贴近生活雅俗共赏，历来为中国文化所接受和认同；另一方面也反映出中国传统文化发展演变的历史轨迹，玉狗就是宋代玉器中颇具特色的动物题材。
今天我们看到大量的宋代玉狗，不仅活灵活现栩栩如生，而且艺术造型和琢玉手法也非常娴熟老辣，整体给人一种很强的艺术感染力。
北京故宫博物院藏宋代玉狗
但是宋代玉狗有一个显著特征，那就是普遍都很瘦，极具骨感美。从一些宋代玉狗中能看出宋代治玉工匠在着意刻画瘦骨嶙峋狗的形象，包括尖嘴、细身、半连珠状的脊椎关节和清晰可见的肋条骨，这些精准的创作手法准确地刻画出造型生动的瘦狗形象。
宋代玉狗
但是为什么宋代的玉狗都这么瘦呢？莫非是宋代的狗狗生活水平太低导致营养不良？还是宋代社会风俗中人们不喜欢狗？
带着这些疑问让我们走进宋代古人的生活，了解宋朝的人文风貌和文化特色，并从中一探究竟来寻找答案。
北宋《听琴图》
宋代是一个伟大的时代，在中华文明几千年的历史进程中，没有几个朝代能与之媲美。
宋代的科技、文化、经济、艺术发展之昌盛堪称登峰造极，国际上许多汉学家都将宋代誉为中国的文艺复兴时期。
中国古代四大发明中的三项——火药、活字印刷和指南针，就诞生于这一历史时期；宋朝时经济繁荣，是当时世界第一大经济体，而且宋朝藏富于民，人民生活富足；宋代的理学、宋词、散文等文化成就至今为人仰止；艺术方面的成就则更为突出，从书法、绘画到宋瓷，宋代将传统文化和艺术审美发展到空前绝后的高度。
正如陈寅恪先生所说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。
《清明上河图》（局部）
宋代同时也是中国玉文化发展史上的重要时期。
宋朝时随着国家统一带来文化、经济的繁荣，更大程度地促进了中国传统玉器的蓬勃发展，宋代玉器在汉唐玉器发展演变的基础上，得到了更进一步的发展和普及，同时也取得了更具时代特色的艺术成就。
天津博物馆藏宋代青玉鹅形盒
宋代玉器受当时的文化艺术风格影响，清新雅致、形神兼备，极具文人情趣，毫无粗制滥造。
宋时治玉理念带有别显时代特征，明显有别于战汉时期的肃穆凝重，也区别于明清时期的繁缛富丽。
宋代的美学思想最恰当地反映了华夏民族温和内敛又坚韧含蓄的民族精神，意境深邃而高远，因此历来为世人所称道。
宋代玉鹿
宋代玉狗正是在这样的时代背景下产生的。
由于宋代人生活水平的提高和文化品味的提升，宋人热衷游猎的习俗大大促进了对狗的使用和豢养。
这就使得品种优秀的猎狗更为人们重视和喜爱，因此在绘画、玉雕等艺术表达中就侧重刻画了当时最为优秀的狗的形象，这也是时代文化和审美特色的一种体现。
