我们常说，中华上下五千年，殊不知中华玉文化更源远流长，有八千年的传承史，中国也有着“玉石之国”的美誉。
和田玉在历史长河中，名称也在朝代更迭，群雄逐鹿中不断变化发展，演绎独属自己的舞曲。
《穆天子传》是所存古籍中最早记录玉的。相传周穆王驾八骏马西巡天下，行九万里，至西王母国，会见西王母，然后“攻其玉石，取玉版三乘，载玉万只。”
起初，玉是一个统称，有许多品种，可并非什么玉都能被誉为“石之美者”，也并非都有温润莹泽、缜密坚韧的美感，为了区分玉的品种，即把有这种品质的玉称为“真玉”，就是和田玉。
和田玉也从此开始自己名称的演变，开始自己的前世今生。
最优美的美称——昆山玉
昆仑有万山之祖之称，也是万神之乡，其间犹如仙境，昆仑二字，读起来，便十分优美，似在仙境。秦时，和田玉则被称为“昆山玉”，《史记·大宛传》中记载：“其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云”。
《千字文》中也有“金山丽水，玉石昆仑”，都说昆仑山善产玉石，且玉石优质，名之昆仑玉。这时的昆山玉就是和田玉的古称。
最官方的名称——于阗玉和和阗玉
于阗和和玉阗都是以地名为玉命名，只是产地之名，读起来十分官方。于阗玉是以古代西域产玉的于阗国命名的。
古书言：“昆山玉最美在于阗”，《晋书》载：“贵夫人，夫人，贵嫔三夫人佩于阗玉。”李时珍《本草纲目》亦云：“产玉之处多矣，独以于阗玉为贵。”
于阗玉见证了于阗国几千年的兴衰史，和田玉也以“于阗玉”被称呼了长达两千年。
及至清代，康熙战准噶尔，将于阗改为和阗，于是于阗玉也改为了和阗玉。在康熙年间甚至统一了和阗，光绪九年，正式设立和阗直隶州，和田玉正式命名为“和阗玉”。
新中国成立后，为了简化汉字，“和阗”改为“和田”，从此就被称为和田玉。
范围最大的名称——和田玉
到了现在，和田玉还是和田玉，但其囊括范围变得十分大，早不是以前那个代表一地之玉的和田玉，它有了更广大的意义，是天然玉石的品种名称，不单单具有产地含义了。
和田玉见证了中国的历史，也见证了一个地区的兴盛衰亡，它名称的演变并非简单地改名，而是朝代的更迭，先人智慧的象征。
