和田玉的颜色有白色、清白色、青色、碧色、墨色、黄色一级糖色。和田玉颜色以白色和青色为基调,色调比较均匀。白色的白玉,特别是羊脂白玉为和田玉所特有。
和田玉的光泽为油脂状的光泽,比较温润,是从玉石深部反射出来的犹如动物油一样凝重感。而其他玉石的光泽感非常强,有玻璃光泽、蜡状光泽,比较利眼。在和田玉品种中有一种名为羊脂玉的玉石,有很强的油脂性,手摸有一种油脂的滋润感。
和田玉的内部结构为絮状纤维状的结晶颗粒,因为是经过各种地质运动而形成的,故内部结构紧致,分布排列均匀。而利用玻璃伪造的和田玉有着气泡,但随着造假技术的长进,还是需要专业仪器鉴别的。
和田玉质纯,杂质极少。杂质常见为铁质和石墨。杂质多分布于裂纹处,呈褐色或褐黑色,肉眼可辨。石墨呈黑色,分布于墨玉中。
和田玉硬度在6.5-6.9,用钢刀刻不动,与其硬度相近的玉石有翡翠,南阳玉、玉髓等。翡翠硬度为6.5-7.0,南阳玉硬度为6.0-7.5,玉髓为6.5-7,可以用其它特征相区别。