熟悉玉石的朋友都知道，好玉要莹润而不透，然而有这样一种玉与之背道而驰，以轻薄为美，不仅料难寻更是工难成，这就是难上加难的薄胎玉。
第一难——材料
在玉石原料一路看涨的情况下，一块量大质优的玉石可谓价贵难得，薄胎玉的材料要满足没有脏、裂，颜色均匀的要求。
然而谁也没有火眼金睛，面对玉石内部的各种不确定性，薄胎玉的选材就像一场赌博。
做薄胎玉还要舍得下本，以北派玉雕大师柳朝国的一件双耳薄胎瓶为例，作品净重259克，拿在手中仿若无物，可原材料足足有40公斤，成品重量只有原材料的1/16。
另外，由于玉璧轻薄，制作过程中意外穿透、损坏，做一件废几块料也是有的。如果做砸了，可能要赔上全部身家，所以敢拿大材料来做薄胎玉的人越来越少。
在用料上，白玉做薄后，产品往往失温润、显苍白，而青白玉制作成薄胎玉器，尽展素雅色泽、高雅气质之美。因此常见的薄胎玉器往往使用青玉制作。
第二难——工艺
清朝的“玉痴”乾隆帝将薄胎玉器命名为“痕都斯坦玉器”，还成立了“薄胎西番作”，专为皇家制作这种造型精美的玉器。这种高超的技艺虽一度失传，但在新中国后得以恢复。
薄胎玉器在视觉上要显得柔软、飘逸和轻盈，不能厚重。这就要求雕刻复杂却不繁琐，与玉璧搭配得恰到好处。
薄胎工艺的核心——掏膛，更是耗时耗料。光照之下如水透亮，如云漂浮，需要在制作过程中保证玉璧的薄厚均匀，不留死角。据说，以前玉雕师挖出多重的玉料，买家就得支付多重的黄金，由此可见其工艺价值之高。
另外，薄胎玉器不抛光，而是通过打磨使玉石越来越细，显现本身的光泽。轻微的错误就会导致胎体穿透或者花纹模糊，需要谨慎小心的工作。
原料价格一路看涨，制作工艺如此复杂，也因此，市场上的薄胎玉器越来越少见。但薄胎玉展现的就是一种自我挑战的精神。大师柳朝国就说，薄胎技艺像赛车一样。
做玉人如履薄冰，定心凝神，在一方屋室内挑战心理极限，刷新自己的技艺巅峰。玉薄似蝉翼，玉轻若浮云，玉亮似琉璃。手稳如泰山，心静如止水，可谓物我不分，天人合一。
