中国万年玉文化发展到夏商时期出现了变化。一方面夏立国前后，和田玉逐渐进入中原，成为皇公贵族追逐的对象。随着青铜礼器的出现，一直高高在上的玉礼器第一次让位于青铜器。然而和田玉细腻致密的特性，赋予内涵丰富、智慧的品德;和田玉温润的外表和微透明的特性，赋予仁义的品德;和田玉坚硬的材质，赋予高风亮节或者勇敢的品德等人文内涵，出现了“君子比德于玉”、“君子无故玉不去身”等不朽诗句。
正是和田玉划时代的品质，在继承玉的神秘化、等级化内涵的基础上，创造了人格化的内涵。尤其到了春秋时期，孔子总结和赋予和田玉有“十一德”的学说，到了东汉许慎的《说文解字》中又提出“玉，石之美者，有五德”，以仁、义、礼、智、信而著称，玉道德便为其本，象征伦理观念中高尚品德和情操，把玉的品质和人的一种崇高的精神境界相结合，使玉有了更丰富的内涵。这种文化内涵一直延续到现代。并且，通过几千年的发展，中国玉文化融化在中国人的血液里，和田玉敦厚、内敛、大方、高洁、不朽等品质集中体现了中国人的价值观和审美观，是中国文化的杰出代表，而和田玉成为了主要文化传承者。
发展至当代玉文化将演化为以“和”为核心的内涵，但是仍然以德为基础。从德到美，是以德为基础，认为是德符并重。现在从美又演化的“和”的内涵，和而不同同样是君子风范，以德服人，以德为先。世界上没有一个民族像中国人这样对玉情有独钟，世界上也没有一样东西能像玉一样被中国人喜欢一万年没有中断过，今后也不可能中断。
