和田玉的加工需要经过一系列的程序。中国古代已有一套程序，例如清代的加工程序有捣砂，研浆、开玉、扎埚、冲埚、磨埚、掏堂、上花、打钻、透花、木埚、皮埚等工序，反映了中国玉石加工工艺日趋成熟。现代的玉器加工主要分为选料、设计、琢磨、抛光四个阶段，每一个阶段都有一定内容。
选料是玉器加工的第一道工序， 目的是为了选出合理的玉石原料，以求物尽其美。由于玉石的种类多，质量差异大，选料时应首先判断玉石的种类及质量。这主要根据玉石的颜色、质地、透明度、光泽、硬度、块度、形状等指标来判断，从而确定做什么样的产品造型，力求优材优用。必要的时候，还要进行去皮、去脏、切开等审查工艺，以“量料施工”、“挖脏遮绺”，把玉料吃透，避免或减少玉料的缺点。选料是玉器加工过程中一项非常重要的步骤，富有经验的艺人，凭着一双慧眼，就能认清玉石的本质，选用精确，巧妙用料，使产品效果突出，引人入胜。
对和田玉的选料，首先要仔细观察玉的表面，如果玉石的质量好，绺裂和瑕疵少，可以根据玉石的颜 色和块状大小、形状来确定选用。方形料的玉石适合器皿造型，三角形料可用于鸟的造型，长条形料用于人物造型。如玉有性(“玉性”，行业内使用的专业术语，指玉料客观存在的缺点)、瑕疵、绺裂，可切下阴阳面一端的表皮，进行观察，以确定是否选用。带有一些缺点的料只要有好玉存在，都在选用之中。
在玉料的设计完成之后，制作者要利用磨玉机、磨玉工具、磨粉等，根据设计意图加工成艺术品。磨玉技巧千变万化，但归根到底是对玉料的琢和磨，在上文介绍玉器的加工工具时，我们了解琢就是利用铡铊、錾铊等，利用摽、抠、划手法，将造型中的余料切除。磨就是利用冲铊和磨铊等，利用冲和轧的手法将造型中的余料研磨掉。在基本造型完成后，为清晰细部，还要进行勾、撤、掖、顶撞等工艺。勾是勾线;撤是顺着匀线去除小余料;掖是勾辙后的底部清理;顶撞是把地纹平整。另外，还有叠挖、翻卷等工艺，把花瓣做得逼真、衣边做得飘逸。打孔、镂空、活环链等工艺一般是琢磨时一起进行的。
琢玉是一种创造性的艺术劳动，而玉匠的水平是其中的关键一环。中国的玉器加工以其高超、精湛的技艺称誉世界，正如许多学者、艺术家所说的那样，玉器及其雕琢加工的特技，是中国人的杰出贡献和天才创造。现在中国的玉雕厂都拥有技术精湛的琢玉艺人和先进的琢玉设备、工具，在生产车间进行创造性劳动，艺人们用他们灵巧的双手，琢磨出世界上最精美的玉器。
和田玉的韧性大，在制作时，可以对其尽可能地施以细工工艺，使其形准、 规矩、利落、流畅。细工是细部的精加工技术，难度较大，是精美玉器的一个重要标志。薄胎玉器是中国精美玉器的重要品种，而和田玉用以制作薄胎，更能反映出和田玉的玉质之美。薄胎玉器的制作技术主要是串膛和做花，使造型薄厚均匀，色泽一致，产品主要为器皿类。在一些玉器中还勾槽压金银丝和镶嵌宝石，压丝嵌宝技术是很有特色的技术之一。此外，在制作过程中还要注意玉性处理，不能因为玉料有玉性而把宝贵的玉废掉。
抛光是指把玉器的表面磨细，使玉器光滑明亮，具有美感。抛光也有四个工序。首先是去粗磨细，用抛光工具除去玉器表面的糙面，把玉器表面磨得很细;其次是用抛光粉磨亮;再次是用溶液把玉器表面的污垢清洗掉;最后是过油、上蜡，以增加玉器产品的亮度和光洁度。
和田玉玉器的抛光，要做到使玉器的表面平顺，以反映玉的温润美， 这就要把玉性压下去。如制作仿古玉器时，要求过胶磨细的乌亮，不经抛光粉磨亮就过油、上蜡，以反映古玉特点的亮度。经过上述四个程序，终于把一件玉器制成了，但这还不算完成。每一件玉器都需要配上富丽的装潢，以起美化和保护的作用，并提高其身价。座是玉器的主要装潢，主要用木、石、金属等制作，其形状、高矮、厚薄和造型雕刻都应以玉器造型为依据，使之浑然一体。匣用来放置玉器，大体上能够反映出玉器的名贵程度，有专门的技术要求，以保持中国匣的风格。
总之，一件玉器的加工，从选料开始，到装进匣才算全部完成，凝结着玉匠艺人的心血。一件产品的制作时间，少则数月，多则数年，稍不留意就有损坏的危险。所以，一件玉器不仅玉料宝贵，而琢磨之功更是难得可贵。
