曹雪芹借用天地造化之精 ——玉石来塑造了宝玉和众多冰清玉洁的女儿形象，以玉喻人，人玉一体，创造了一个从顽石到宝玉再到顽石的历程，玉石作为创作的重要载体，始终贯穿于全书之中。且不考究原著中这块“通灵宝玉”到底是什么，但从曹雪芹先生的《红楼梦》里面我们确实可以一窥中国悠久的玉文化。
和田玉挂件
玉不去身，美玉无价
红楼中人将那块刻有“莫失莫忘，仙寿恒昌”的宝玉视之如命，贾府中最高统治者贾母直言不讳地宣称：“通灵宝玉是贾宝玉的命根子”!当此玉丢失时，合家惊慌，乱作一团，立即开出悬赏一万两白银的天价以求找回宝玉，在贾府中，金山银山不稀奇，为了这块宝玉，花再高的代价，“也不过是多使几两银子罢了”，同宝玉相比，银子算什么呢?这充分说明宝玉不但是贾宝玉和贾府的命根子，也是整个封建社会的命根子。
《红楼梦》总纲第四回“葫芦僧判葫芦案”中，门子呈给贾雨村的护官符：“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海少了白玉床，龙王请来金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁”。护官符中所举的四大家族，都用珠宝金银来显示其富贵之至，尤其是贾、王两家曾经是皇亲国戚，接过驾，唯有用玉来形容，才能突出其尊贵富有。
玉性高洁，至真至纯
古人曰：“宝，玉也”，至贵者为宝，至坚者为玉，因而在红楼有名有姓的480多人中，仅有三个曹雪芹最喜爱的人物名字中才予以“玉”之称。这三个半人是：宝玉、黛玉、妙玉。曹雪芹对这三个人的钟爱自是不言而喻的，直接将至贵至坚的“宝玉”赐给了书中男主角，黛玉、妙玉皆为金陵十二钗正册中的人物，作者是倾注了大量心血来塑造的。黛玉，曹雪芹合着血泪塑造的女主角，唯有用“玉”才能喻出她至纯至洁的品质，黛的本意为黑绿色、青黑色，上佳的墨玉“黑如纯漆”，迸发光亮，非赏珍贵。黛玉即黑绿色之玉，用黛色而不用其它颜色的玉来喻黛玉，实在是曹雪芹的良苦用心，唯有用黛色才能喻出黛玉“玉带林中挂”那高贵、忧郁而薄命的一生。妙玉，具“气质美如兰，才华郁比仙”的金玉质，世上任何美玉都无法喻其美好，故而在玉字前择一妙字以之才能匹配，由此足见曹雪芹对这一人物的喜爱。从这三个半人的名字中可看出，曹雪芹对这几个人是何等的喜爱，“玉”字又是何等的金贵。
“玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂”。这本是才貌俱佳的探春咏白海棠之诗句，可用她来形容大观园中“水做骨肉”的女儿们，实在是再合适不过的了。这群“集山川日月之钟秀”的女儿，一个个如出水芙蓉，美玉无瑕，她们“半卷湘帘半卷门，碾冰为土玉为盆”。以“冰作影”，“玉为魂”，天真浪漫，生活在不染凡尘的世界里，“种得蓝田玉一盆”，以玉言志，借玉抒怀，以身比玉，那么灵秀，那么飘逸，为世人留下了一幅何其高雅动人的玉人图!唯有象征高贵、纯洁、吉祥、美丽的玉，才能完美地体现红楼女儿的心灵和容貌。
一块美玉贯穿全书，《红楼梦》从第一回甄士隐梦幻识通灵到第一百二十回贾雨村归结《红楼梦》，展示了经石——玉——人(玉)——石的全部发展过程。一块顽石，吸纳了天地之精、日月之华而成为一块美玉，并到那昌明隆盛之邦、诗礼簇缨之族，花柳繁华地、温柔富贵乡去走了一遭，以玉为主线，演绎尽了人间荣辱兴衰、悲欢离合，成就了流芳千古的《红楼梦》。
