商朝是我国的奴隶社会，此期在继承原始玉器文化的基础上运用先进的铜器工具来制作玉器，玉器已经有了相当规模的手工作坊和技术队伍，在作坊里玉器工艺不断完善，玉器造型和纹饰已做得很复杂，硬度很高的玉也能精加工，造型形象和纹饰却有明显特点，表现出非常成熟的琢磨技术。玉器使用的原材料也广泛了，选料也精，出现了玛瑙、荧石、水晶、孔雀石、南阳玉、岫玉、河南玉等数十种玉石，这时的和田玉已开始进入玉器制作业。奴隶社会的玉器非常丰富，周武王伐纣获得俘商玉万四千，佩玉石有八万，这个具体数字虽不准确，但商代有玉器是大量的，商代出土玉器最多的地方是商都安阳，殷墟出土玉器即是证明。商代玉器造型中祥瑞动物如龙、凤，写实动物曲颈鹤、虎、鸭、龟、鱼、蜴、蝉等，还有变形动物、人物，其他还有很多璧、琮、璋、刀、戈之类，小工具之类如挖耳勺、小刻刀等。
商玉造型于准确、生动、简练的形象中使用双勾突出纹饰，特点突出，出土的大玉盘造型规整、圆润、纹饰流畅。商代作品，早期多呈剪形作品；周灭商来到中原后，继承了殷商玉器遗风发展了浮雕；东周以后到列国分治，出土玉器虽然大的方面一致，但有地方色彩，如佩戴成组的串饰普遍。蔡国发现有成组佩玉松石玉珠；淅川下寺楚墓除有玉牌、玉笄、玉梳外，还发现有玉茎、铁匕首；洛阳东周都城发现玉器较多，其中玉俱剑以及成组佩玉、葬玉发现都对研究当时的社会有价值；山西侯马晋国发现盟誓玉圭，证明了用作礼仪、典庆祭祀的实际情况。
此期玉雕以浮雕纹饰为主，浮雕纹饰有两种表现手法，一为商代的双沟浅轧法，二为周以后的浮雕撞地法双沟浅轧法：即在玉器上勾出平行双线、浅轧、外棱形成浅沟凸起较深，这种方法比单线阴刻更突出纹饰的形象。
浮雕法：如现代的浮雕效果。撞地法浮雕法：这种浮雕是采用单元图案，把单元图案以外的地方轧下一层，撞出地子，使单元图案脱颖而出，如谷纹、涡纹、虬纹。
归纳起来，商朝玉器以佩饰为主，工具由无纹饰到有纹饰，注意了造型美，纹饰由单线阴刻过渡到双线阳刻再过渡到浮雕、圆雕，这是技艺和艺术的进步。
这个时期的特点表现如下：
（1）多种玉石通过不同途径进入殷商王室，开创了和田美玉入主中原的时代。殷商王室以纳贡交换或掠夺等手段向各个诸侯国取玉和征玉，于是和田玉、肃州玉、蓝田玉、扬州玉、荆州玉等源源不断地集中于殷都和殷王室，开辟了以和田玉为主体的玉器艺术新时代。
（2）殷商玉器经历了一次工具改革。从妇好墓出土的玉兽、玉禽等玉器的琢磨来看，若用高硬度的和田玉为材，就非用砣具不可，而且砣具的硬度要更高，旋转速度要更快，碾玉用的金刚砂要有一定纯度，离开这三个条件就无法琢磨和田玉。这三个条件的变化，可能给砣具的构造带来改革，而更加接近后世的碾玉工具。
（3）以和田玉为主体，以殷都为制造中心，工艺技术和表现手法有很大进步，商周时期，我国的玉器由原始社会的彩石玉器制造业的殷都为中心，无论是工艺技术还是表现手法，都有较大进步。
奴隶社会玉器之所以如此昌盛，主要原因是社会风气盛行，《周礼》说：“以玉作六器以礼天地四方，作五瑞以正邦国”。又说：“君王以玉召见公侯大臣，公侯大臣以玉事君王”。正因为国家无处不用玉为礼节，所以周代专设有官府，“掌玉瑞玉器之藏”，由于社会崇尚玉，人们普遍佩玉和赏玉，“古之君子必佩玉”，“君子无故，玉不离身”，佩玉在奴隶社会不是简单的装饰，它有身份、感情、风度以及语言交流的作用。由此可见，奴隶社会无论是社会制度用玉，还是人身用玉都表现了一种美德，把玉作为美德的化身来看待、使用。因此以玉来象征伦理和高尚品德，已在人们心目中根深蒂固，这种思想来源于原始社会，人们对美玉的喜好和理解，随着社会的进步而强化，成为人们的道德观念。
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