千百年来，中国玉器与中国文化同时发展，
不断适应时代的需求，在发扬传统的同时，
深入研究，在变化中求统一，推陈出新。
据考古学家研究指出，我国在商朝时代，已将玉琢磨成各种器具，其中包括适用的工具、武器、装饰品，以及祭祀与宗教上的用品。
而在商朝以前，虽然也有玉器具，但在雕刻切磨技术方面，都是自商代起才大有进步，这时不仅品种繁多，而且雕刻技术已进入新境界，技巧高妙的玉工，配合阴文阳文线条的应用，雕琢出无数难以比拟的旷世奇珍。
自古以来，玉的种类繁多，有许多不同的名称，现将清代以前的玉器都归纳为古玉，而不仅仅指汉代以前的古玉，根据其用途将古玉分为礼仪玉器、随葬玉器、装饰玉器三大部分。
丨礼仪玉器丨
所谓礼仪玉器，顾名思义，是指古人在祭祀、交聘等礼仪场合使用的玉器。常简称“礼器”或“礼玉”，一般主要指璧、琮、圭、璋、琥、璜六种玉器。
㈠璧：一种有孔的圆形板状玉器，也有不是正圆而呈扁圆形的，早在新石器时代开始出现，是为古代贵族所用的礼器。璧虽是古代的主要礼品之一，但在不同时代和不同情况下，也能作装饰之用，或佩饰在身，或悬挂在墙，也作馈赠用品或随葬用品使用，玉环、玉瑗也属于璧类玉器是一种特型璧。
㈡琮：是一种外方内圆中空的柱状玉器，有的器型高大、有的比较矮小。琮，在新石器时代非常流行，到了殷代也常出现，汉代已很少见。既是礼器，也有作葬器使用。
和田玉青玉给人神秘的美感玉琮
㈢圭：是一种下端平直，上端尖锐或平整的长方形玉片，上端是平头与石斧之形相近，称“平首圭”。上端尖锐呈三角形的叫“尖首圭”。在古代，圭作为礼器，一方面是天子和大臣身份地位的象征，同时也是朝会典礼时的必带之物。
㈣璋：把圭的上端斜着削去一道斜边，剩下的便是璋的形状，所以《说文解字》称：“半圭为璋”，故有“半圭曰璋”之说。
㈤琥：一种刻有虎纹或雕成伏虎形的玉器。与六器中的其他五种礼玉相比，“琥”是最写实的，其他玉器则都是抽象化的几何图形，唯独“琥”即使图案化了，仍然看得出虎的造型。
㈥璜：一种弧形的玉器。一般认为半璧为“璜”，但大多数璜只是璧的三分之一，有的甚至只是四分之一，少数接近二分之一。璜虽为弧形，也呈现多种形制，有扇形、半环形、半月形、拱桥形等。一般说来，大型璜作礼仪玉，中小型璜为佩玉。
丨随葬玉器丨
随葬玉器是指那些专门为保存尸体而制作的随葬玉用器，而不是泛指一切埋葬在墓中的玉器。它们主要有玉衣、玉塞、唅玉、握玉等，大多是造型简单，光素无纹的玉器。
㈠玉衣：指包裹全身从头到脚每一个部位的衣罩，其外观与真人的体形相同，专为罩尸体之用。按部位一般为分头罩、上身、袖子、手套、裤筒和鞋子6个部分，各部分均由小玉片加金、银、铜丝镂织而成，不同的材料表示死者身份的高下不同。皇帝才能使用金镂，故有“金镂玉衣”之说。
㈡玉塞：即所谓“九窍玉”，填塞或遮盖在死者身上九窍的9件玉器。古人有一种信念：“金玉在九窍，则死人为之不朽。”这九件玉塞分别为眼盖2件、鼻塞2件、耳塞2件、口塞1件、肛门塞1件、生殖器塞1件。
㈢唅玉：是死者含在口中的葬玉，其形状无定制，但用的最多的是蝉形玉，故又称“玉蝉”，有复活、新生之意，在造型上，蝉与舌的形状相近。
㈣握玉：死者握在手中的玉器。是古人不忍心死者“空手而去”。有握无孔的璜形玉器，更多的是“玉豚”即玉猪，祈祷死者在另一个世界活得富足之意。
玉豚的造型大多很简单，一块方柱状的玉，上面的一边稍浑圆，作为豚的背部，下面仍为平直状，作为豚的腹部一端较尖是头，身上有几条凹线纹，显示出豚的眼、耳、口、足是一种比较抽象的风格。
丨装饰玉器丨
凡是用于装饰的玉器，即指随身佩带的玉，也指陈放在室内架上的玉，其中也包括各种不是供实用，而用于装饰的器具玉。
㈠佩饰玉
指戴在人头、颈间、腰间、胸部、手臂的佩饰。即有片状的也有立体圆雕造型的。随身佩带的风俗从新石器时代就开始了，玉珠、玉管、玉坠、玉笄等多有出土，殷商时代佩玉也常常有大量的发饰、头饰、颈饰和腰饰，东周战国时代，出现了由多组玉器组成的“组佩”，即由不同的佩玉和璜、璧等串连组成。佩在腰间，行走时玉佩相击有节，以节行止。另外还有多种耳饰、胸饰、腰饰、项链、颈链、手镯、戒指、玉梳等等，其中腰饰的造型最为丰富，有各系璧和各种形状的玉佩服、带钩、刚卯、翁仲、玉人、玉龙、玉凤、各种吉祥动物等，腰饰器和胸饰器有时并无严格的界限，都是可以随身佩带的玉饰。
㈡陈设玉
指形体较大，适合陈设于屋内架上的玉器，常见的品种造型有：
1、玉山子。即用玉雕成的山水、树木、人物，因其外形体呈山形，故称“山子”。像清宫 廷内的“大禹治水图玉山”，高224公分，重5300公斤，堪称是我国古代玉山之最。小型的玉山也很玲珑可爱，如清代的翠玉松鹤山子，高仅11公分。大多以文人雅士、自然山水为题材。
2、玉插屏、挂屏。只是嵌镶陈设的方式不同，其形制基本是一样的，造型可以是圆形的，也可以是长方形的，上面多雕山水花鸟之类图案，配以紫檀木柜、装饰效果极佳。
3、玉花插、玉如意。都是用于装饰而非实用的玉器。花插的主体可以雕成各种造型，如鳌鱼花插、荷叶花插等，不一定真要插花，只单独放在架上也非常好看。玉如意是由古代搔痒用的爪杖演变而来，但用玉制成的尤其受人珍爱，用于陈设把玩。
4、玉蔬果。用玉做出仿蔬菜水果的形状，以为陈设，如著名的“翡翠白菜”，自然逼真，人见人爱。
㈢器具玉
器具玉其实也多是一种陈设玉，只是它们的器形大都为用具，但不是实用具。除各式兵器(玉戈、斧、钺、矛、发民、匕首)、乐器(玉罄)外，大多为有膛肚的器皿。如文房用具、玉笔架、玉镇纸、玉笔筒、玉水盂、玉笔洗，佛前焚香的玉炉、薰炉，日常家居用的玉碗、玉杯、玉壶、玉盘、玉制鼻烟壶等，都是为圆形、椭圆形或方形、八角形等几何形体的器皿，也有仿青铜器造型的，其形制非常丰富。由于乾隆皇帝十分喜爱玉饰品，并提倡博古传今，使清代的玉器皿的品种、数量达到了鼎盛时期。
以上将古代玉器部分种类的造型特点作了简单的介绍，综观当今的玉雕作品无论从题材、纹饰、造型等方面都是在继承前人的基础上有所发展和创新的，下面我们就从玉雕的品种造型上来看一看现代玉雕的特点。
丨人物类丨
现在创作构思人物题材更加注重人体的结构比例、动态，不但有单个人物造型，还有群组人物的构图形式，仕女、孩童、佛像、仙人等整体造型各有特色，仕女面容秀丽动人，佛人的面目鼻正口方，垂帘倾视，两耳垂肩，大多是立体的人物造型，对面部、手部及衣纹的处理，强调了透视、明暗、转折，使人物形象更加丰满。人物陪衬物也讲究其在作品中的位置、角度，体现层次、疏而不空、密而不塞，并和主题人物相协调。季节气候、时代背景，生活环境等都和人物的身份、性格、习惯爱好等相适应。
丨器皿类丨
当今器皿类玉雕作品在继承了传统杯、碗、洗、壶、炉、瓶、薰、鼎等器型基础上，造型比例得当，对称周正。同时在借鉴青铜器造型的基础上，结合玉雕技法的特点，标新立异，将传统的炉、薰、瓶同玲珑剔透的玉链相结合。玉链条的工艺特点是“小料大做”，将一块玉料的高度在做成作品后达到翻倍的视觉效果，用行话来讲，也就是将产品做高、做大了，提高了作品的经济价值，也增强了炉瓶类产品的美感。既表现出动与静、虚与实、大与小、曲与直的对比，也增强了空间感。器皿的耳、盖、提头及两耳的面积分布合理，器皿的造型大多稳重、严谨、浑厚、古朴。
丨花卉雀鸟类丨
玉雕花卉品种和雀鸟品种统称花鸟类产品。现代玉雕在吸收古代花鸟题材写实的基础上，花鸟类产品从构图章法到细部刻划都有新的变化，穿枝过梗，疏密有致，作品中上鸟俯视、下鸟仰视、相互呼应。常用的花鸟有梅、兰、竹、菊、松、牡丹、月季、茶花、杜鹃；凤凰、仙鹤、绶带鸟等，师法自然，追求逼真。打破了传统花鸟类造型简单、技法单一的缺点。在产品设计的布局上不但讲究整体造型、对比关系，还注重产品的季节、习性，这样使情趣更生动，造型更准确。
丨动物类丨
动物类题材在现今的玉雕创作中，更多的是以把玩件、小件类产品作为表现的对象。表达了设计者对美好生活的憧憬、向往和对人们幸福生活的祝愿。技法上既有平面浮雕，也有立体圆雕，镂空雕。用线流畅、生动自然。造型上大多圆浑、讲究线面的结合，注重表现玉的质感。既考虑到动物各部位的生长体态，又不拘泥于原型的比例关系，在运用夸张手法的同时，又注意动态的合理性。骨骼清楚，肌肉丰满健壮，五官形象特征明确。立、卧、行、走、奔等各种姿态合乎美的法则。
在这里虽然将现代玉雕品种和古玉的种类采用了不同的分类方法，但在题材、技法、造型上都是一脉相承的。现代的玉雕作品更多的为装饰玉器，即陈设用玉，佩饰用玉两大类。
大多用于自己欣赏或馈赠亲朋好友，玉雕作品受到了越来越多人的喜爱，不仅成为装饰室内、美化自己的新时尚，而且也受到收藏人士的青睐，不少收藏家已涉足玉器精品的收藏。
鲁迅先生说过：只有民族的，才是世界的。中国玉器的特殊魅力，体现在纷繁的造型上，体现在特殊的用途上，体现在精湛的琢磨工艺上，体现在博大精深的文化意蕴上。所以当今的玉雕事业还会不断地向前发展，无论在题材、品种、技法、造型上都会创造出新的特色来，它将日益丰富多采，与人类的文明同在，与时代精神共同发展。
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