手镯在我国的发展是一个漫长的历史过程。最初并不像今天是单作为女性的装饰品，而是男女皆可佩戴，女性佩戴手镯意味着已婚，男性佩戴是一种身份的象征。据一些历史文献显示，距今六千年前的半坡遗址，出土了一些用于装饰手腕的陶环。
春秋战国时玉璧
早在新石器时期，玉镯就进入了人们的日常生活。对于玉镯的原型一直有两种说法，一种是从玉璧发展而来，玉璧是一种圆形、扁体的玉器。还有一种说法就是玉镯是从良渚文化中主要玉器形制演变而来。
到了商周至战国时期，手镯的造型和色彩都显得非常丰富，这一时期的玉镯的形制和新石器时代的玉镯没有很大的变化，比较厚重，宽大，雕饰比较少。西汉之后，受西域的文化影响，臂钏比较盛行，款式比较多。
隋唐时期，妇女用玉镯来装饰手臂已经非常普遍，一些画家的画作中就有对手臂佩戴臂钏的妇女形象，唐宋之后，手镯的材料和制作工艺有了很大的发展，直至明清时期，镶嵌宝石的玉镯盛行不衰。
唐代玉镯
随着时代的发展，玉镯的形制也发生了不小的变化，最早的玉镯是素面无纹的，横断面也近似圆形，这种手镯美观又大方，但是耗料较多，容易硌手，这种缺点让人们想着一定要进行改变。后来，扁口手镯诞生了，这种手镯就是将圆形手镯的内径弧度磨大，就像平的一样，非常舒适。
明清时期的玉器发展达到了历史的顶峰，玉器的加工业得到空前的发展，尤其是乾隆时期，雕刻技艺精湛高超，手镯也出现了少量的镂雕作品。由于手镯是实用性比较强的工艺品，所以注定不能制作得太繁复，因此，现在的手镯都是大气端庄的。
手镯的体积虽不大，但是要制作成标准的圆形是不容易的，即使做得比较精准，内径太小会让佩戴者感到非常不舒服，加上玉石是不可再生资源，太耗料实在不利于长久发展，为了玉镯的市场发展，也为了节约资源，玉雕师绞尽脑汁想了不少办法。这种手镯就是采用椭圆形的形状，不仅节省资源，也让佩戴者感到舒适，美观，这种手镯行内称为“贵妃镯”，也是目前非常流行的玉镯，不少年轻的女性朋友们非常喜欢这款手镯。
现代和田玉手镯
现在的手镯主要有三种款式，一种是圆条手镯，一种是扁口手镯，还有一种就是贵妃镯，圆条手镯的价值最高，在拍卖会中出现的都是这种款式的手镯。贵妃镯价格比较亲民，深受不少年轻女性的青睐，若是想要对手镯进行投资，还是圆条手镯最具有保值空间和升值空间。
玉石文化发展悠久，在中国人的眼中，玉石有着独特的意义和魅力，是人们的一种精神寄托，在长期的历史进程中，已经形成一种爱玉的民族心理，玉石文化成为中国文化的重要组成部分，也产生了深远的影响。
