碧玉是由超基性岩浆岩蚀变后形成的软玉,也是一种透闪石玉。世界范围内的软玉除中国新疆出产外,其它如俄罗斯、北美洲、大洋洲等地也有出产,颜色呈现不同程度的绿色,以纯正的墨绿色为上品。碧玉颜色浓重,色相庄严,适合雕刻大件山水摆件或厚重古朴的器皿,故宫的玉石收藏中有不少优秀的碧玉精品。
碧玉继承了超基性围岩的矿物质,因此富含铁、铜、铬、镍、钛、钒、鈷等金属元素,是软玉中微量元素最为丰富的品种,如何选购和田玉,碧玉也是和田玉的一种。
中国玉文化历史上第一个最早被使用和认识的玉种叫碧玉,有着6000多年的历史,被称作为“中华第一龙”的新石器中晚期红山文化的典型器物碧玉龙,就是一个很好的例子。碧玉鲜艳美丽翠绿的颜色,质地细腻的玉质,柔和滋润的光泽,深受古代和现代的人喜爱。