南红玛瑙古人用之入药，养心养血，信仰佛教者认为他有特殊功效。佛教七宝中的赤珠，指的就是南红玛瑙。与田玉、翡翠形成三足鼎立之势。
业界将南红分为锦红、柿子红、玫瑰红、朱砂红、红白料、缟红料。其中，柿子红、稀有的玫瑰红，颜色趋于正红的锦红、樱桃红等都是品级高的颜色。南红质地坚固、观感润泽，雕刻的表现形式丰富。随着高品质南红作品的出现，完整性好、工艺精湛的作品将把近年来的南红收藏品质带到一个新的高度。
南红玛瑙颜色鲜艳，质地细腻。在清乾隆年间，柿子红色南红玛瑙就开采绝迹了，传下来的南红玛瑙大多是汉到明，曾见过一高古粉色南红管。开采出的南红矿绝大多数为粉色，偶有大红色，但数量极少。
南红玛瑙非常温润、油性，实际上已近似于和田籽料红玉，尽管我们基本看不到和田红玉。南红玛瑙的“油润”与普通玛瑙的“滑润”有明显的区别。特别是一种稀有的冰纹南红玛瑙非常美丽动人。
南红的雕刻题材广泛，越来越符合时代的潮流、人文思想的作品进入市场。以往多为仿古龙、观音、佛等，南红题材广泛，带有更多中国的人文思想气息，深受国内外爱玉人士的喜爱。
中国人崇尚红色，认为红色代表着吉祥喜庆。中国人也爱玉石，认为玉石有着君子谦逊内敛的美好品德。南红玛瑙的出现恰巧解决了人们对红色天然玉石的需求问题。与和田玉和翡翠相比较，南红玛瑙虽然是后起之秀，但是反而成为中式珠宝里面，最具代表性、最具有中国文化特色的一个种类。
