汉八刀很有特点，但不是什么最好的雕刻水平，就算在当时也不是。
它的应用极其窄，“汉八刀”是中国玉雕技法中十分有特色的技法，是葬玉文化带来的产物。大部分是用在陪葬的“握豚”和“唅蝉”。
汉八刀不是什么雕刻技法，是一种风格。
通常用简洁的直线，抽象的表现其形态特征，其特点是每条线条平直有力，像用刀切出来似的，俗称“汉八刀”，其“八刀”表示用寥寥几刀，即可给玉蝉注入了饱满的生命力。也就是说汉八刀是指一种刀法简练的工艺风格，而不是一个工艺专用名称，更不是专指某一玉器。
而且这种风格也不全是雕刻出来的，而是用用水砣砣成的。这个所谓的水砣可以理解成人工动力的砂轮机。
汉八刀只是后世习惯的对这种风格的一种叫法。汉时许慎的《说文解字》如何释“八”。他说：“八，别也。象分别相背之形。”
“汉八刀”应该指汉代殓葬玉琀仅在蝉的背部施加工艺的那种。更严格地说，背腹两面用工的玉蝉，也是“汉八刀”，因为无论单面和双面，玉蝉的腹背在双眼同敛翅的刻工上都应用了“八分相背法”，它还寓意着亡者同生人的永绝。
作为中国玉器文化第一个巅峰，汉朝雕刻水平和艺术水平远远不是简单的一种风格能代表的。光是汉代佩玉的品种就有玉璧、玉璜、玉珠、玉人、玉环、玉管、玉觿，而且以透雕为主要表现手法。
如果说代表当时雕刻手法的最高水平，我更愿意选【透雕】法以为它猜是技巧、工艺发展结合的代表。
