要说玉器琢工的特点，我们要从新石器时代开始讲，中国的玉雕文化历史悠久，距今有7000多年的历史，在新石器时代的玉器处于“形成阶段”。有的玉器琢工已是非常不错，打磨的平整细腻。在接下去相当长的时代里，雕琢技法也逐步提高，为商周时代玉器制造的“成熟期”打下了基础。
商代的玉器开始进入成熟期，琢工直道多，弯道少;很多都是粗线条，相比较而言细线条就少了;还有就是阴纹多，阳纹比较少。穿孔外大里小，出现了所谓的“马蹄眼”。商代玉器上的“双钩线”(并列的阴刻双线条)，是玉雕工艺史上的一大突破。
乾隆时期玉器
周代琢工，精细程度超过了以往。琢制的线条多与商代相同，但弯线条增多。琢玉的技法和造形设计在不断改进，加工修整和抛光，使器物日趋美观。
在春秋战国时，“水沙”(解玉沙)开始被选用，工艺技法肯也在进一步发展、定型，从开片、做花到上光均已有了层次。技法比商周时更为细致和复杂，其规格也较严整而得体。
汉代，小件玉器的琢工细，大件玉器的琢工粗。刀法简洁有力，在历史上有著名的“汉八刀”之称。汉代至魏晋南北朝，除了玉器，石雕受佛教的影响也比较普遍。
唐代，常见缠枝花卉、葵花图案及人物飞天。特别是狮兽的制做较精，刀法不乱，布局均匀，细而厚重，成为唐代玉器的一大特点，当然，这和唐代整体的文化背景有关。
宋元时代的突出特点是琢工无粗制滥造之处。此时的玉器细腻灵巧，小件多，大件少。其花鸟一类，虽不及唐人的淳厚朴实，但因受当时国画风格的影响较深，故非常重视其神态。
明代，刀法粗犷有力，出现“三层透雕法”，镂雕十分精细，具有时代风格。当时的北京、苏州、杨州是我国著名的三大玉琢中心。其中尤以苏州的玉琢工艺为全国之首。至明代的中、晚期，玉琢技艺得到了更快的发展，出现了不少的琢玉大师，如陆子冈、刘谂、贺四、李文甫、王小溪等，他们都是琢制精巧小件的能手。其中尤以陆子冈最为有名，经他琢制的玉器，被称为“子冈玉”。不过，明代的玉琢在最后一道工序即碾磨细工上，存在着“求形不求工”的现象。
清代玉器精雕细琢，造型逼真，出现了“巧色”和镂空、半浮雕等多种技法。因而富有立体感的各种玉件不胜枚举。到了乾隆年间，玉雕开始进入全盛时期，雕刻水平达到了巅峰，它的精美程度是远远超过了元、明两代。
