家里养猫或是喜欢猫的人一定知道，猫的眼睛会随着一天之中光的不同强弱发生变化。如今连做美甲的店铺都推出了猫眼款式的图样，可见它的受欢迎程度非同一般。而在文玩界，有这样一种叫做猫眼石的宝石也会如此，因此大受女性消费者欢迎。
由于猫眼石表现出来的光现象与猫的眼睛一样，能随着光线的强弱而变化，灵活明亮，因此得名。猫眼石也被称为东方猫眼，是珠宝中稀有而名贵的品种。这种宝石因为在晶体中有平行分布的“管状”包裹体，所以加工成弧面形宝石后，能对光产生集中反射，出现一条像猫眼“瞳眸”一样的光带，在聚光手电的照射下，转动的猫眼宝石会一开一合，酷似猫的眼睛。
不是所有具备猫眼效应的宝石都能称为猫眼，因自然界有许多宝石都把它加工成弧面形琢型后，在其弧面上出现一条明亮并具有一定游动性(闪光或活光)的光带，宛如猫眼细长的瞳眸。
在所有宝石中，具有猫眼效应的宝石品种很多。但在国家标准中，只有具有猫眼效应的金绿宝石才能真正称为猫眼，而其他具有猫眼效应的宝石，必须在“猫眼”二字之前加上宝石的名称，如海蓝宝石猫眼、电气石猫眼等。
猫眼石常被人们称为“高贵的宝石”。它和变石一起属于世界五大珍贵高档宝石之一。猫眼石主要产于气成热液型矿床和伟晶岩脉中。世界上最著名的猫眼石产地为斯里兰卡西南部的特拉纳布拉和高尔等地，巴西和俄罗斯等国也发现有猫眼石，但是非常稀少。
猫眼石的评价是从颜色、眼线的位置、宝石的形状、重量等因素考虑。优质的猫眼宝石，猫眼线要细而窄，界限清晰;眼要张闭灵活，显活光;猫眼颜色要与背景形成鲜明对比;并且猫眼线要位于弧面中央。
