鹿作为长寿仙物，与仙鹤寿星一样寓为“禄”，表示长寿或是繁荣昌盛，对于当官的人也有加官受禄的意思。
鹿有着性情温顺，不伤人的特点，以玉雕刻鹿，和田玉挂件鹿是什么意思，玉雕鹿的发展历史最早可追述到商代晚期，这一时期的玉鹿造型简单，以片状体居多，圆雕器极少，常呈短腿直立回首状。刻意突出鹿角、耳及眼睛，其它部位则不着重表现，仅具其形。
西周玉鹿与商代区别不大，也多为片状，皆光素无纹，仅有几条简洁的轮廓线，把躯体和四肢分开。有回首、前视、伏卧、站立等各种造型，气宇昂然，姿态优美，刀锋爽健，磨工细腻。
东周、秦汉玉器中鹿题材者极少，未见单体形玉鹿，仅有少量带钩、玉璜边缘镂雕鹿形以作辅助装饰。
到了唐代，玉器的现实主义风格发展到了一个新阶段，面向自然，取材生活，开创了玉雕艺术世俗化、玩赏化、多样化、写实化的崭新风貌。鹿题材玉器又开始增多。从造型上看，唐代和田玉挂件玉鹿的头颈较长，比例协调，形态优美，以匍匐状居主流，奔鹿造型较少。
宋代玉鹿基本上沿袭了唐代风格，但形象朴拙有余，矫健不足。有立体圆雕，也有片状挂饰，特别是带饰板上的镂雕鹿纹在宋代较为盛行。造型以肿骨鹿为多，角大多为扇形，上有阴刻线，尖端见锋，背部有用短的阴刻线勾勒的体毛纹，其刻纹比唐代稍粗，排列也不整齐。
金代玉鹿虽受宋代文化的影响，但也具有鲜明的时代风格和民族特色。女真人时尚狩猎，有春日捕鹅、秋天猎鹿的习俗，玉器上出现了山林熊鹿的题材。
元代玉鹿与宋代秀丽的风格迥然不同，比较讲究作品的气韵和粗放性，不追求细部的刻画，颇具蒙古人健壮豪迈之气魄。最突出的技法是重刀雕刻，刻痕较深，把鹿的头、颈、躯干、四肢隔离开来。一般一件器物上重刀很多，刀纹很深，目的是使主体富有立体感。
明代玉鹿基本为两种：一种为圆雕，往往与寿星、山石雕在一起，作为摆件，亦有单体成器者;另一种是带板的饰件，图案多为花草、松树、山石等。鹿的形象以伏卧为多，佩饰品中的则多为站立状。
清代玉鹿常采用写实手法。大多碾磨光润，注意了整体的比例、起伏、结构和动态，同时还十分强调细部的具体刻画，具有简洁明快的艺术风貌，体现出一种强烈的质感美和造型美。
