人们通过飞禽走兽、花鸟鱼虫、器具物品，或用人物、圣人、神仙、菩萨、罗汉及神话、传说，或用字符等，形式来表达自己的愿望、追求、寄托、希望和向往等。
人们常常用松、柏、石、桃、龟、鹤等表示长寿;用蝙蝠、佛手、壶等表示多福;用喜鹊、蜘蛛表示喜事;龙、凤、麒麟象征祥瑞;牡丹象征如意。
在玉佩图案中主要用龙、凤、祥云、灵芝和如意等表示，这类图案的玉佩因为适合的群体广泛，见到的也比较多。有龙凤相携的“龙凤呈祥”、蝙蝠环绕的“纳福迎祥”、云蝠相交的“流云百福”、鹊上梅枝的“喜上眉梢”等 。
佛：佛可保佑平安，玉器寓意有福(佛)相伴。常取材于大肚弥勒佛造型，是解脱烦恼的化身-开口便笑，笑天下可笑之人，大肚能容，容天下难容之事。
观音：保佑平安，观音慈悲普渡众生，是救苦救难的化身。
仙鹤：玉器寓意延年益寿。鹤有一品鸟之称，又意一品当朝或高升一品。与松树一起玉器寓意松鹤延年。与鹿跟梧桐玉器寓意鹤鹿同春。麒麟：麒麟是传说中的祥瑞之兽，只在太平时期出现，因而麒麟象征着吉祥与平安。
龙凤：所谓龙凤呈祥，龙凤都是中华民族的图腾，是力量、吉祥的化身，象征着吉祥与喜庆。
喜鹊：喜鹊到，喜来到。两只喜鹊玉器寓意着双喜临门。
貔貅：貔貅是龙王第九子，以金银财宝为食，因而被认为是招财进宝的祥兽。
