新疆和田玉是因为透闪石的含量很高,使得新疆和田玉的玉质比较纯净,硬度与韧度也很高,使得和田玉很适合作为玉器的雕刻原料,使得新疆和田玉在众多玉石中,一枝独秀。
和田玉按颜色分类为白玉、青玉、青白玉、碧玉、黄玉、墨玉等,和田玉之所以呈现出这些颜色,跟它所含有的微量元素有关,如黄玉是因为它被地表水中的铁质矿物质侵染而形成的。
在这些和田玉的品种中,白玉的透闪石含量最高,其透闪石含量可达99%,白玉中的上上品羊脂玉更是在99%以上。
其中,青白玉透闪石含量为98%。青玉透闪石含量为95%,此外还有氧化铁、磷灰石、绿帘石等杂质,而形成青色。黄玉的透闪石含量在98%以上,因其矿物成分中含有氧化铁杂质而形成黄色调。
碧玉中透闪石含量在96%左右,其余则为绿帘石、镍铬、磁铁矿等杂质,杂质的物质使得碧玉为绿色调,磁铁矿则使碧玉中有黑色小点。
和田玉根据其产出状况的不同,可分为山料、籽料、山水料、戈壁料等,在这些和田玉的玉料中,籽料的品质最高,山料的品质最低,但无论是山料还是籽料,它们的成分都大致相似,只是有一小部分元素不同,这部分元素使得和田玉有了各种颜色。