水线和玉筋的区别在于，(以橡皮筋为例)拉长伸直的皮筋叫做水线，皮筋没有拉长，有打节或盘旋的叫做玉筋。
和田玉的玉筋
在和田玉形成过程中，通常会受到外界侵蚀，对于质地较为疏松的玉料来说，比较容易受侵蚀，之后会慢慢形成沁疤、沁坑或者沁洞的现象。而玉质坚硬的玉料，虽然不易受腐蚀，但是肉质中会形成网状的线体，也就是玉石的“玉筋”。
玉筋的表现是内外一致的，很多人都错误的认为玉筋通过长期的把玩能够去除的，但是实际上并不是这样，所谓的去掉也只是在把玩过程中玉沁所形成的一层保护层而已。另外，玉筋与水线是完全不同的两种现象，水线的表现是从外向内的，而且通过长期把玩，水线是可以去掉的。
和田玉的水线
水线是天然玉石的一个标志，它是一种呈线状的痕迹，给人一种透明之感，与周围部分的玉石存在着明显的外观区别。有些水线是肉眼可见的，而有些水线隐藏在玉石内部，却不易看出。
一般而言，如果水线处于玉料的边缘或其他并不显眼的位置，则这样的水线通常对玉石的价值几乎没有影响。且在雕刻时，玉雕师都会避开水线雕刻，或是巧将水线利用。
玉筋和水线如何鉴别?
仔细比较和田玉中的水线与玉筋，仅看外观不难发现两者的区别之处。水线是发空的线条，且有透明感，多存在玉石表面，是肉眼可见的。而玉筋看上去是一种棉线分布于玉石内部，虽然水线与玉筋属于一类，主要的区别是在于呈伸直拉长状的为水线，而呈盘旋状的为玉筋。
另外，玉器经过长期盘玩或佩戴后，由于玉石中的浸浆会在其表面形成保护层，所以会将玉筋掩盖上，但是不少人会误认为玉筋盘玩后可去除。而玉石中的水线，一旦经过长时间的把玩，它会逐渐褪去。
