手工雕刻的特点：手工雕刻能将玉料上的裂、脏、纹等，经过雕刻、修避、隐藏处理。表面的抛光、边缘会存在少许粗糙不平。雕件线条流畅，生动细腻，各具特色。
机雕工艺的特点：为降低昂贵的雕刻工费，现代采用超声波模压雕刻，达到快速雕刻目的。其特点是“大量而雷同”选用价值不高的低档杂料，降低雕件的成本。为脱模方便，所有凹进部分垂直。没有手工雕刻特有的刀工，少有刀痕崩口。
一般来说，都是用高速马达带动高速旋转的各种金刚钻磨头来切削玉料，但是如何切削，切削成什么样子，这可全靠雕刻者手上的功夫，最终的图画还是决定于画家自身的修养和功底，因此把靠人工来造型的工艺称作手工雕刻。
现在只是把传统的碾玉砣变成了今天的金刚钻磨头，河边的细沙换成了硬度更高的碳化硅磨料，从而让切削变得更加快速和高效而已。现在很少有人愿意用老工艺来琢磨玉器了，效率太低。
机器雕刻为了脱模方便，所有凹进部分一定是下斜的平滑坡度。而手工雕刻则是根据造型需要，随时进行掏挖的空洞，可以更加精确地表达造型特点，使得雕件更加生动细腻，而且各具特色，成为独一无二的珍品，当然价格也是很高的。
但是手工雕刻毕竟还是费时费力，更重要的，不是随便一个人拿起金刚钻就能雕刻出漂亮的玉件，就像不是随便一个人拿起画笔就能画出美丽的图画一样，大家注意就能看到，大量的玉器被粗劣加工后，只能沦为地摊货色，这也是玉石资源被严重浪费的一个重要原因，也是手工雕比较贵的原因。
