起初,清代和田玉牌制作遵循严格的形制,如大小为6×4 ×0.9 cm,且玉牌两面都有雕琢,一面为图案,将绘画艺术溶入玉雕之中,另一面则为诗文印章等等,二者遥相响应,相得益彰。不过,随着时代发展,传统玉牌的形制也得到突破,不再是方方正正,千篇一律,尺寸有大有小、雕琢技艺更为丰富,玉牌形状包括圆形、锥形、滴水形等等。
明清之所以为玉牌发展史上重要时期,离不开大师陆子冈,正是因为他的推陈出新奠定的玉牌发展的基础,子冈牌亦因此名扬天下。不过明代与清代二者间也有细微的差别,明代玉牌采用上等玉料精心雕琢而成,玉牌形制多遵循子冈牌样式;清代玉牌则在明代基础上有所创新,玉牌边缘多加以镂空雕、吉祥纹饰,造型更为丰富。