明清时期是玉牌鼎盛繁荣时期,集大成者,对后世产生了深远的影响。至今在收藏市场上明清玉牌仍大受欢迎,玉牌不过小小的一块,大不过手掌,却在方寸之间另有乾坤,运用浮雕、镂空雕刻,包括神佛人物、山水花鸟、瑞兽生肖等诸多题材,不仅有图案,同样琢有文字,图文并茂,人文气息浓郁。同时玉牌佩戴十分方便。
起初,明清玉牌制作遵循严格的形制,如大小为6×4 ×0.9 cm,且玉牌两面都有雕琢,一面为图案,将绘画艺术溶入玉雕之中,另一面则为诗文印章等等,二者遥相响应,相得益彰。不过,随着时代发展,传统玉牌的形制也得到突破,不再是方方正正,千篇一律,尺寸有大有小、雕琢技艺更为丰富,玉牌形状包括圆形、锥形、滴水形等等。
明代玉牌采用上等玉料精心雕琢而成,玉牌形制多遵循子冈牌样式,后来,玉牌边缘多加以镂空雕、吉祥纹饰,造型更为丰富。