在古代印度,人们发现有一座小山岗上聚集了很多眼镜蛇,而且都围绕着一颗石头转。这奇特的景象引起了所有人的兴趣,人们争相探索其中的奥秘。后来才知道,原来蛇围着转的石头是一块萤石。每到夜晚,萤石发出阵阵有蓝色的光芒,吸引了诸多趋光性的昆虫在石头上方飞舞,虫子吸引了青蛙出来捕食,而眼镜蛇也纷纷被聚拢过来捕食青蛙。于是人们把这种石头称为“蛇眼石”,也就是我们所说的萤石。
萤石之所以能发光,是由于其内部的电子在外界刺激下,能量由低变高,当外界的刺激停止时,电子的能量又慢慢降低,这个过程就会发光。
萤石来自火山岩浆中,在岩浆冷却过程中,被岩浆分离出来的气水溶液中含有许多物质,以氟为主,在溶液沿裂隙上升过程中,温度降低,压力减小,气水溶液中的氟离子与周围岩石中的钙离子结合,形成氟化钙,经过冷却结晶后就得到了萤石。
氟化钙晶体原本无色透明。萤石的晶体结构存在“空洞”,很容易被其他离子填充,所以在自然界中,无色透明的纯净萤石极其稀少。这种结构缺陷,同时也让萤石成为颜色最丰富的石头,因为含有铁、镁、铜等离子,绿、紫、黄、蓝、棕、橙、粉……萤石几乎可以呈现任何一种颜色,如果把这些颜色找齐,会比彩虹还美丽,因此很多人称萤石为“彩虹宝石”。