豆,形如今之高足盘,上为圆盘或碗形盘,下为高圈足,或者是高柄圈足,有的有盖,盖上有提手或环钮,可仰置。柄的专名称校,圈足的专名称镫。豆本用盛黍、稷之类,后也用来盛肉食,就是专备盛放腌菜、肉酱等调味品的器皿。《说文·豆部》:“豆,古食肉器也。”新石器时代晚期开始出现,盛行于商周时,多陶制,也有青铜制或木制涂漆的。后世也做礼器,常以偶数配合使用。
《礼记·礼器》载:“礼有以多为贵者……天子之豆二十有六,诸公十有六,诸侯十有二,上大夫八,下大夫六。”《新唐书·礼乐志》:“冬至祀圆丘,昊天上帝、配帝,笾十二、豆十二、簋一……俎一。”《史记·孔子世家》:“孔子为嬉戏,常陈俎豆,设礼客。”可见,豆是古代必不可少的饮食器皿。那么,古人用什么来挹取食物呢?答案是匕。匕就是古代挹取食物的匙子,一般都是配套使用。
古代的豆不光是食器,还是个量器。在祭祀仪式中,盛食的豆通常以偶数组合出现,其容量是四升。由于造型及容量稳定,制作规整,豆因此也衍化成一种量器,“豆”字也成为容量单位(四升)。后来,豆又成为重量单位,如秦代有半两钱,半两重十二铢,汉代盛行五铢钱,均以铢为计量单位,而一铢的重量以豆计,即是六豆为一铢。
这款出土于唐代的弦纹带盖青铜豆(见图),通高12.5厘米,口径7.7厘米,足径5.4厘米,带盖,盖口稍有破损;宝珠定钮,花瓣式座,子母口,弧腹,喇叭形足;盖和钮共有五组弦纹,双刃前段略凹弧形。此器整体品相基本完好,现藏于江西省九江市博物馆。