木材作为建筑材料具有重量轻、强度高、美观、加工性能好等特点，因此自古以来就受到人们偏爱。从挪威的大型木结构教堂和中国、日本的古代庙宇，到无数北美19世纪的建筑物，都证明木结构具有良好的耐久性。
现代木结构住宅建筑在世界上许多国家已很普遍。在北美，木结构住宅处于市场主导地位，1997年美国新建独户别墅约113．8万幢，其中9O采用木结构，在33．8万幢多层住宅中，大多数也采用木结构。木结构还被广泛用于建造厂房、学校、旅馆、体育馆等n。在加拿大，木材工业是国家支柱产业之一，其木结构住宅的工业化、标准化和配套安装技术非常成熟。在亚洲的日本，大量的住宅是利用木材、胶合木和水泥刨花板建造的，即使在人口稠密的东京地区也是如此。目前日本新建住宅房屋中，有半数以上是木结构。在北欧的芬兰和瑞典，民居住房的9O为一层或二层的木结构建筑。
我国古代的建筑是以木结构体系为主，许多宫殿、寺庙和民居都采用木材制作梁、架、檩、柱、斗拱、雀替等构件，并用榫卵结合。其灵活的风格、合理的布局、适宜的建筑体量以及精巧的装修在世界享有盛誉，成为五个最古老的建筑体系之一。
过去几十年，由于我国林业资源的匮乏和木材的短缺，政府对木材在建筑上的应用制定了严格的限制措施，提倡以钢代木，以塑代木。因此，木结构房屋被排除在主流建筑之外。但最近几年，由于经济的发展和生活水平的提高，人们更加注重居住环境，对木结构房屋的需求增加。随着改革开放的深入，大量外国机构的工作人员进入中国，他们对木结构房屋的需求也刺激了木结构住宅建设的发展。目前出现了外国企业争先开发中国木结构房屋市场的现象，在北京、大连、上海等地相继推出了全套进口的美国或加拿大木结构住宅，如北京顺义、香山、光明公寓等建设项目。
我国木结构房屋的市场开发前景引起欧美国家相关机构的广泛注意。2001年加拿大林业代表团访华时，就木构架建筑的材料和技术问题与我国政府和科研单位进行了深入的交流，认为在制定木建筑标准、完善木材产品规则和培训技术人才方面具有广阔的合作空间。美国林业纸业协会、加拿大木材出口局等会同我国有关单位，在北京、大连、上海举办木结构房屋建筑大型系列研讨会，还成立了“加拿大一中国房地产商交流协会”，旨在促进中加两国在房地产开发及木框架房屋建筑技术方面的信息交流，为我国用户提供木结构房屋建筑。
据悉，美国、新西兰、丹麦等国具有木结构住宅生产能力的大企业集团对我国市场也十分看好。他们将目光瞄向物业类型相似且售价昂贵的别墅市场，在北京、上海、广州、南京、苏州、深圳、大连、重庆等城市，已连续开发了许多木结构房屋示范项目。香港中兴集团与加拿大NASCOR公司合作，计划在我国开发北美木结构成套住宅，目前在上海青浦工业园区建立了加工、展示、培训和服务中心。上海永业企业(集团)有限公司等开始引进推广美国成熟的装配式木房屋建造技术。
