玉皮有各种颜色，玉石界以各种颜色而命名，如黑皮子、鹿皮子等等。从皮色可以看出子玉的质量，如黑皮子、鹿皮子等，多为上等白玉好料。同种质量的子玉，如带有秋梨等皮色，价值更高。玉皮的厚度很薄，一般小于1毫米。色皮的形态各种各样，有的成云朵状，有的为脉状，有的成散点状。
和田玉根据皮色有以下几种分类：
色皮，它的形成是由于和田玉中的氧化亚铁在氧化条件下转变成三氧化铁所致，所以它是次生的。有经验的拾玉者，到中下游去找带色皮的子玉;而往上游，找到色皮子玉的机会就很少。此外，在原生玉矿体的裂缝附近也嫩能偶尔发现带皮的山料，这也是由于次生氧化形成的。
糖皮，是和田玉山料外表分布的一层黄褐色玉皮，因颜色似红糖色，故把有糖皮玉石称为糖玉。糖玉的内部为青玉或白玉。糖玉的糖皮厚度较大，从几厘米到20--30厘米，常将白玉或青玉包围起来，呈过渡关系，糖玉产于矿体裂隙附近。对且末县塔特勒克苏玉石矿糖玉的糖皮进行研究，为和田玉氧化所致。再偏光显微镜下观察，糖皮由透闪石微晶组成，呈壕状和交织纤维结构，单偏光下可见淡褐色铁质在透闪石中呈云片状分布。
石皮，和田玉山料外表包围的围岩。围岩一种是透闪石化白云大理石岩，再开采时同玉一起开采出来，附于玉的表面，这种石包玉的石与玉界限清楚，可以分离。当他经流水或冰川的长期冲刷和搬运后，石与玉则分离。围岩另一种是透闪石岩。如和田玉再形成过程中交代了粗晶状的透闪石，由于交代不彻底，在玉的表面常附有粗晶透闪石，这种石皮与玉界限过渡。工艺界称玉的阴阳面，阴面是指玉外表的这种石质。
