那么，为什么人类会喜爱玉石呢?古代贝壳为何会作为货币?当代社会钻石的永恒魅力何在?珍珠为何会吸引人?处于不同地域，处于不同文化，甚至不同历史时期的人类，为什么都要选择石头作为珍贵的装饰?郭建认为，这是由石头间一个共同特性决定的——有光泽、有亮度。它表明人类天性喜爱能够抛光、反射光线，喜爱能够带来光明的，能够让人心情愉悦的物品。
具体而言，这一特性缘起于人类的远祖，树栖灵长目动物在2000万年的进化过程中丧失了夜视的能力，200万年前人类下地后即处在对于黑暗的恐惧之中，渴望一切能够驱除黑暗的物品，渴望光明带来温暖。所以，一切能够发光、反光的东西都被人类赋予克服恐惧、驱逐凶邪的“神力”。在宗教《旧约全书·创世纪》一书也记载：“神说，要有光，就有了光。神看光是好的，就把光暗分开了。古埃及等很多古代文明都崇拜太阳神，在所有的宗教中，几乎都将火作为驱除邪恶势力的最有力武器。”
由此，玉石丰富的色彩和天然独特的形状便备受到了人类的关注，被赋予了无比重要的“使用价值”，满足人类广泛的需求。一般来说，宝玉石的光泽在光亮度上可简单分类为灿光、灼光、闪光和弱光几种。灿光是最强的光亮度，人必须把眼睛眯起来，例如磨好的钻石全反射面就具有这样的光亮度;灼光的光亮度也很高，耀眼的光辉，硬度高的宝石抛光之后一般具有灼光亮度;闪光是一般玻璃光亮程度，分为强闪光与弱闪光，硬度高的玉石一般是强闪光，硬度低的玉石为弱闪光;而硬度低的石料面抛光之后，则具有弱光的光亮强度。
这些光亮程度各一的宝玉石被人类分别运用在各种生活用品上，使其成为生活中最常见之物，其价值是任何材质的物品所难以取代的。
