新石器时代玉器中动物多以鸟、鱼、龟、猪、蝉等动物为主，多采用圆雕、浮雕技艺表达，雕琢手法简单，线条简洁但非常传神，颇有神秘感。
商代动物玉雕中的许多形象，是当时颇为流行的动物图案，在青铜器纹饰中经常被采用。主要以虎、兔、鹿、鸟等为主，并且玉器多为玉佩，中有小孔，以便于佩戴，动物纹饰精美简洁。
墨玉子料精雕而成，玉质细腻缜密，油润度好。该作品造型小巧玲珑，以墨色为底，白色部分巧雕一朵半绽莲花，花瓣自然舒展，花蕊凝珠滴露，虽只黑白二色，却予人明丽鲜妍之感。挂件上方，设计一枚单环，为作品平添几分纤雅清秀之感。
西周春秋时玉器中动物以虎、鹿、猪、马、牛羊等居多，采用浮雕技艺多而圆雕技艺少，讲究表达生动传神。
战国汉代玉器中动物题材有了飞跃式的发展，除了常见的动物之外，还出现各种想象出来的神兽和瑞兽，玉器采用的雕琢技艺浮雕圆雕皆有，兼备写实与抽象艺术风格，栩栩如生，传神之至。
唐宋时玉器中动物题材发生很大的变化，天禄、辟邪等神兽几乎消失，孔雀、骆驼等西域等动物开始大量出现在玉器之中，其艺术风格也受西域文化影响，洒脱粗犷。
张静玉雕-墨玉子料荷花环牌
辽金元动物玉器深受北方少数民族风格影响，出现诸如天鹅戏水、鹰鸟捕猎等活泼自然场面。
明清时动物类玉器达到顶峰，题材包括神兽、生肖、家禽等等，雕琢讲究细腻，线条繁密，既写实又传神。
由于动物形玉雕主要用于佩带和观赏，具有装饰功能，所以它在构思上脱离了当时礼制性玉器思想意识的束缚，成为玉工们摆脱神秘的艺术色彩，抒发对自然美好形象向往感情的一块小天地。
