玉雕艺术是一门综合艺术，是一项系统工程，玉雕艺术的每一步发展，都涉及众多要素，是各要素综合发挥作用的结果。如何科学地、辩证地认识这些要素以及它们的相互关系，给它们以恰当认识和合理定位，是当代玉雕艺术家和玉文化工作者必须厘清的问题。
这些因素包括：材质、工艺、传承、创新、文化、风格、人才、市场。
一、材质是骨肉
在众多艺术品类中，玉雕面对的材质，是艺术化呈现最为奇妙和至为重要的特殊载体。书画艺术可以把白纸变成“纸白金”，紫砂艺术可以“抟砂成器”，金匠银匠铜匠所用原材料可以“点石成金”，根雕、木雕、瓷艺可以“化腐朽为神奇”，玉雕艺术则不可能有这样的通变空间。它所使用的材质，是亿万年前地球运动偶然形成、天地间极为稀缺的神奇存在，她来自永远不可能复制的珍贵自然资源，它是艺术家施展才艺所赖的母本，所以我们说材质是玉雕艺术的骨肉，无骨无肉，一切均无可附着。
二、工艺是生命
原材料再神奇，也是一种以自在形态存在的矿物质。玉不琢不成器。玉不琢，仅仅是原石，中华8000年玉文化的长河，实际上是靠玉雕作品工艺纹饰作为表征来演绎发展的，这是古人、前人为我们留下的图像叙事，它和各种历史典籍留存的文本叙事一样，具有符号学的标志性意义。正是有了工艺加工这一程序，冷冰冰的、硬邦邦的、仅有物理学意义的石头，才被赋予了生命，成为活的、会说话、有表情的精灵，成为具有人文价值和审美支撑的文化产物。
三、传承是血脉
每一个时代的玉雕，都是踩着一长串前人的脚印走过来的，玉雕艺术如同建造浮屠，不可能越级建造，凌空冲顶。前人积累的经验，是后世玉雕艺术家赖以立足和前行的基石，这是一部恢宏的玉雕艺术发展史，后人都从中汲取了丰富的营养，正是因为有传承，我们才能谈发展，才能讨论创新。中华玉文化不是无本之木，无源之水，她的久远的基因，流淌在我们的血脉之中，这就决定了我们不能绕开传承，更不能轻薄传承。
还有一点特殊之处在于，玉雕不同于其它艺术品类，它的一些技艺，必须通过口传心授的形式，必须通过手把手的形式，才能实现代际接续和经验传承。所以我们在这里要说，传承，是流淌在我们玉雕艺术体内的、带有整体或个体显著基因特征的血脉。
四、创新是精髓
每个时代的玉雕艺术家，都力图在前辈高大的身影之后，树立起自己的形象，留下自己的贡献和创造，这种勇于超越的理想和气质，是玉雕艺术不断创新的内在动力。更何况不同时代体现出不同的生产力发展水平，一个新时代诞生，必然会有代表这个时代的人文精神向度、社会观念特征、审美取向旨趣、价值权衡准则，所以，创新是玉雕与时俱进的必然选择，不创新，就意味着僵滞和固化，就会面目模糊，就会匍匐于尘泥之中而不会站立于大地。这就像生命失去造血功能一样，患上贫血病，最终不可避免地走向枯萎和消亡。所以我们说，创新，是玉雕艺术造血的精髓。
工艺创新不难，难的是观念创新、文化创新。
五、文化是灵魂
玉器没有文化内涵，就如同没有灵魂。没有文化，可能还会造成玉雕中的硬伤，如某大师的“开天辟地”。盘古手持斧子开天辟地，那时“天地混沌如鸡子”，万物尚未形成，哪来的斧子？《三五历记》载：“盘古垂死化身，……牙齿化为金石……”做斧子的原材料是盘古死后牙齿变的，可见我们做玉，决不能抛却文化知识储备而去想当然。
六、风格是神韵
风格是艺术家在创作实践基础上形成的美学观念的体现。它与艺术家的文化学养、个性气质、从艺经历、地域文化有关，也与时代风尚、社会影响有关。风格是玉器的表情，是独具的特色，是玉雕艺术家的名号。风格的形成既是玉雕艺术家走向成熟的标志，又是独到艺术风范的彰显，没有风格的玉雕人或玉雕作品，就像一个人没有神韵，没有丰采。
风格的形成，首先要有强大的玉雕基本功作为支撑，这种基本功就像油画家先要练好素描，厨师先要练好刀工和对火候的掌握，理发师先要学会用刀剪。通天的云梯是由一格一格组成的，谁也不可能一步登天。我们看到有些年轻玉雕人，基本功还很夹生，但就想横空出世，唱花腔，耍花枪，玩花活，显示所谓的风格，这是“妄”，不是风格。苏轼在论及书法艺术时，说：“真如立，行如行，草如走，切忌大妄。”这是说要恪守法度，艺循乎法，才修乎身，情发乎中，工立乎精，这才能谈到风格的创造。
七、人才是脊梁
如果把中华8000年玉文化历史比作一座宫殿，那么支撑这座宫殿的是一代又一代的玉雕人才。玉器是人雕刻的，玉文化是由人创造的，没有人才，一切无从谈起。人才在玉雕艺术这个生命体当中，充当着脊梁的作用。
上个世纪50年代，共和国建立之初，周恩来总理说过一句名言：“石头加人工等于外汇”。人工，就是人才的能动性、创造性。但计划经济时代人才受到的重视程度有限，玉雕艺术家都集中在国有体制内，但这一行当最高的荣誉称号却是“民间老艺人”，而且只有极少数人才能获得这一称号，在北京仅有潘秉衡、王树森等数位。身在体制内，却又划归为民间，这种矛盾本身就体现了玉雕人才的尴尬地位。改革开放，体制转变，作为玉雕核心生产力的人才，得到了极大的解放，正是人才的大量涌现和茁壮成长，造就了当今玉雕繁荣的局面。
八、市场是翅膀
市场的魔力现在已经被我们大家所公认，它不光使玉雕艺术作品以商品的形式得以流通，经济价值得以实现，而且让玉文化，让玉雕技艺，让不同风格流派成果样本得以快速传播，促进了文化与技艺的交流与融汇。市场以一种残酷又多情的方式运行，自有规律，又变化无常。它让人欣喜让人忧，让人爱又让人恨。但不论怎么说，市场的重要性是不言而喻的，没有市场，我们的作品就不能高飞远航，所以说，市场是玉雕艺术的翅膀。
玉雕作为一门综合艺术，上述八种要素缺一不可，决不可片面强调其中某些要素而忽视其它要素。玉演天华，八妙一体，只有协调统一，全面修持，齐头并进，才能让我们的玉雕艺术达到或接近完善的境界。用德国古典美学家、考古学家约翰·约阿希姆·温克尔曼的一句话来结束我今天的发言。温克尔曼评价古希腊艺术，说古希腊艺术最为征服人心的是：“高贵的单纯和静穆的伟大。”其实这句话最能恰当地概括玉雕艺术的真谛。希望中国当代玉雕也能创造出这样的境界。
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