我国一些著名地质学家、矿物学家。宝石学家曾提出以和田玉作为中国的国石。此提议引起宝玉石界各国人的广泛关注。为此，中国宝玉石协会倡议评选“国石”并在全国展开了关于国石的讨论和建议。各省、自治区推荐了一批候选国石，如辽宁岫岩玉、河南独山玉、新疆和田玉、浙江青田石、昌化石，福建寿山石和评选国石的相关文章。中国宝玉石协会学术专业委员会为配合评选国石，近几年，在北京、上海、山东等地举办了多次学术报告会。
经过几年来的讨论，对各地推荐的候选国石一一认真严格评选，本文认为命名源远流长，质地优良，长盛不衰，自古以来杨明海外的新疆昆仑美玉——和田玉作为国之瑰宝，是当之无愧的国石，理应成为中华民族悠久历史、灿烂玉文化的代表。
一、古来真玉源远流长
中国是世界上开采利用玉最早的国家，有“玉石之国”的美誉，根据最新的考古成果，我国先祖采玉用玉至今已有一万多年的历史。无疑，这是人类最古老的“文化”。是迄今为止发现的人类最早利用玉的历史。我国一些历史学家坚持认为，中华民族历史断代当中应该有一个上下三千年的“玉器时代”，这在世界各民族发展史中是独一无二的。
世界软玉产地较多，但以中国新疆和田的软玉（透闪石质）其硬度6-6.5，符合现今国玉石定级标准，加之应用历史悠久，质量最佳。被视为“上天之石”，“天地之精”。所以，前苏联地质学家，苏联科学院菲尔斯曼院士将软玉统称为和田玉或中国玉是有一定道理的。
从丝绸之路驼铃的回响中，从西域辉煌历史的烟尘里，人们不断追溯出和田玉文化的博大精深和源远流长。和田玉因晶莹美丽，质地高雅，温润光洁，坚实致密，表里一致而久负盛名。为历代帝王将相，达官贵人，文人雅士钟爱，视为圣洁之物，作为权利和吉祥的象征。我国地质学创始人章鸿钊先生在《石雅》中称玉石：“雪之白、翠之青、蜡之黄、丹之赤、墨之黑，皆上品”。而古老的和田玉恰白、青、黄、黑四者皆备，且品质极佳，被中外专家、学者誉为“世界软玉之冠”。
新疆罗布泊地区楼兰遗址中和田玉斧等生产工具的出土，经史学家考证，表明和田玉已有七千多年的开发利用历史。早在新石器时代，昆仑美玉已被发现。生活在昆仑山北坡的先民们就选择质地坚硬、温润光泽的昆仑美玉磨制成生产工具和装饰品，沿着玉石之路逐渐到达中原，后沿丝绸之路到达欧亚各国。到殷商时期昆仑美玉已成为社会公认最好的玉。春秋战国时期，荀子、孔子以玉比德，他们说的玉，均指昆仑美玉——和田玉。
中华民族是将玉辅为人格化的民族。东汉时许慎在《说文解字》中第一个为玉下了定义：“石之美者，玉也”，“人之美者，君子也”。“有五德”。五德是把玉的五种物理性质比拟为道德的仁、义、智、勇、洁。这五种物理性质是：温润光泽，致密且表里一致，声音舒缓悠长，质地坚硬且柔韧有余，断口有棱角且不锋利，纯洁无暇。从以上这些特征对比，和田玉全部具备了这五种性质，故在古代文献中把和田玉称为真玉。为了与其他玉石相区别，古人称和田玉为真玉。所以，自汉代以来，古人主要从质地、色泽、声音三个方面来区别真玉和似玉的其他石料，这在历史文献中均有记载。在我国古代一般以产地为玉命名。比如昆仑美玉、独山玉、岫玉等。古代文章中的“昆山之玉”。千字文有“金生丽水，玉石昆仑”之说，均以昆仑山得名，昆仑美玉就是昆仑山下的和田玉。“于田玉”是以古于田国产于得名，古代于田国的中心在今和田地区，清光绪时设和田直隶州，故有和田玉之名。和田玉这古老真玉，这传统名称，不论在古代、近代和现代都得到普遍承认。
据有关历史学、考古学家研究表明：举世闻名的沟通中西文明的“丝绸之路”的前身是一条以运送和田玉为主的“玉石之路”。早在公元前四千多年，昆仑山下的和田玉已沿这玉石之路即后来的古丝绸之路逐渐运往中原和欧亚各国，成为我国重要的民族文化遗产和中西物资交流、文化交流的纽带。据史书记载，汉代在甘肃敦煌古城外设置的古玉门关，便是以运输和田玉而闻名中外的。汉代以后，中西交往更加频繁，使“玉石之路，古丝绸之路，玉帛之路”更加繁荣。从古至今，可以看出，国石——和田玉的开发利用，对中华民族的灿烂文化的发展起着非常重要的作用。“东方文化中国玉”的代表和田玉占据了多么重要、不可替代的地位。
二、资源广阔质地优良
经过七千年的开发利用，珍贵的和田玉还能开采多久？资源前景如何？新疆的地质工作者经多年找矿勘查、研究，科学地回答了这一问题。
新疆地域辽阔，地层齐全，岩浆活动频繁，构造复杂，对和田玉的形成极为有利。和田玉是大自然对人类的珍贵赐予，它赋存在前寒武纪（距今六亿年前）镁质大理石和华力西期（距今约3.7亿-2.3亿年前）中酸性花岗岩的接触带内，属接触变质矿床。矿体呈不规则脉状、囊状、透镜状产出，以白玉和青玉为主，是我国和田玉的重要来源。其分布范围很广，从新疆西部的塔什库尔干经和田、于田到东北的且末、若羌沿昆仑山北麓断续分布，绵延长达1100余公里。据成矿预测和田玉资源量为21万吨-28万吨，其中和田地区资源量约为4.7万吨，资源前景广阔。原生玉矿矿点多数分布于巍巍昆仑的崇山峻岭中，位于海拔4000-5000米的雪线附近，一般人难以涉足。据在昆仑山地区从事地质找矿多年的新疆地矿局等十地质大队的地质专家透露，在昆仑山深处，和田玉还有较大的储量，只是目前很难进去开采。
和田玉是我国玉中质地最佳、流传最广、身价最高的优质玉品种，以“玉性温润”著名。历史上已经开采的玉矿床有20多处，从夏、商、周到清末约4000年间，有文字记载的和田玉产量总计为9968吨，平均年产量约2.5吨。新中国成立后，国家在叶城、和田、于田、且末等地组织开采和田玉，使和田玉产量大增。从20世纪50年代至90年代40年间共采和田玉9957吨，接近于古代4000年开采量的总和。近几年，和田玉年产量约150吨。最近新疆地勘局地质专家据新的地勘成果，科学准确的预测了和田玉现有的资源量为20-35万吨，经过地质评价的三处和田玉原生矿床，储量为2.5万吨。得益于中华民族数千年文化孕育和滋养的和田玉资源丰富，前景广阔。
中国古代，人们对和田玉外表特征已有一定的认识，并根据产状和颜色对和田玉进行了初步分类，这些沿用了数千年的分类至今仍是我们对和田玉进行分类的基础。自古以来，按和田玉产出的情况分为山产和水产。我国明代著名药学家李时珍在《本草纲目》中记述：“玉有山水产两种，各地之玉都产在山上，于田之玉则在河边。”清代陈媵《玉记》中载：“产水者名仔儿玉，为上，产山上者名宝玉，次之。”根据和田玉产出的不同情况，可分为山料、山流水、籽玉三种。
山料：称山玉或宝玉，指产于山上的原生矿，在地质学上称为原生矿床。山料的特点是快度大小不一，呈棱角状，质地不如籽玉，有不同的玉品种，如白玉山料、青玉山料。
山流水：系由采玉人和琢玉人命名，沿用至今。指原生玉矿，由于地壳的升降和水平运动，伴随重力地质作用和冰冻风化作用，经冰雪融化或暴雨崩落，随着冰块、石块夹杂泥沙由冰川古道往山下自然搬运；由河水搬运至河流上游并多在冰封之下未出山口的玉。特点是距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑，质地优于山料。
籽玉：又名籽料。指原生矿经风化剥蚀被流水搬运到河流中下游的玉。分布于古河床或两侧干地中，玉裸露地表或埋于地下或分布于现代河床中。籽玉特点是块度小，常为卵型，表面光滑，因长期远距离搬运、冲刷、分选，籽玉质地优良，优于山流水和山料。按不同颜色可分为白玉籽玉、青玉籽玉、青白玉籽玉（料）、黄玉籽玉、墨玉籽玉。
和田玉是我国玉中的珍品，是透闪石的集合体，其质地优良，价值最高，按颜色不同可分为：
白玉：为白色，含透闪石95%以上，阳起石2.2%，绿帘石2%，呈交织毡状结构，是由粒径小于0.01毫米的纤维状透闪石——阳起石晶体交织在一起的块体，好像微透明均匀分布的花朵，纯洁均一，温润，宛如羊脂的白玉称羊脂玉，是白玉中的极品，是久负盛名的国际市场上的珍贵玉种，其价格为每公斤10万元以上，基本上与黄金同价或高出黄金价。
青白玉：为灰白色，以白色为基调，含透闪石约90%，含阳起石、绿帘石矿物约10%，呈纤维毡状结构，颜色均一，质地细腻，油脂光泽，有透明感，和白玉没有明显的差别。
青玉：为淡绿色、浅绿色或青绿色，淡青色至深青色，含大约90%的透闪石和约10%的阳起石、绿帘石矿物。多位蜡状光泽，不透明，质地次于白玉。其中浓绿色具透明感，质地细腻的青玉是和田玉中的上品，是我国古代制作乐器的最佳玉料，现存故宫博物院的“青玉罄”就是由这种大块青玉制成。
自古以来人们熟知“天下美玉出和田”。近几年，随着西部大开发和新疆地质勘查工作的深入，新的产地，新的矿床。矿点不断被发现，开发利用并丰富了古老和田玉的范畴。最新的研究成果对和田玉给予了明确的科学涵义：“和田玉是指分布于中国昆仑山、阿尔金山一带，由镁质大理岩与中酸性岩浆岩接触交代而形成的透闪石。”
进入21世纪，全球经济一体化，从发展的眼光看，市场最终认可的是玉的质量。和田玉家族不仅仅只限于和田地区产的玉，还可以接纳达到和田玉质量标准，分布于昆仑山、阿尔金山一代质地优良的新产地透闪石玉加入其中，以保证充足的后备资源，使和田玉这一历史悠久，文明中外的中华民族的古老真玉品牌长盛不衰。
三、国之瑰宝当之无愧
目前，在世界上最受欢迎的优质玉品种有中国的和田玉和缅甸的翡翠。在瑰丽多彩的国际文化园地中，只有我们中华民族才有一个博大精深的“玉文化”。英国自然科学史学家李约瑟在他的著名的《中国科学技术史地学》一书中斩钉截铁的说：“对玉的爱好，可以说是中国文化的特色之一”。而这玉文化的最优秀的代表就是中国玉中的珍品和田玉，所以，和田玉作为中国的国石当之无愧。
我国是世界上开采和应用软玉（和田玉）最早的国家，从新石器时代开始，中国的“玉文化”已溶入到中国人血脉里，为中国独有的文化。
古人制作玉器时不仅注重原料美、质地美、颜色美、造型美，而且把人类的精神文明化为玉器的灵魂，给玉器玉雕以生命，给玉赋予了更深刻的内涵。我国儒家学者崇尚“君子比德于玉”。孔子的学生子贡请教孔子“君子贵玉”的道理。孔子曰：玉有温润光泽，缜密坚实，有棱有角而不伤人的特征，故代表了“仁、智、礼、义、信、德、道”等观念。因此，《诗经》上有“言念君子，温其如玉”的句子。有“古之君子必佩玉，”“君子无故，玉不去身”之说。中华民族把崇玉、爱玉、敬玉的心界渐渐提升到一个理想而鲜活的境界、使玉器既是祥瑞观赏的艺术品，又是中国传统文化的精粹。
和田玉器品质高雅，质地优良，成为玉中珍品，成为中国玉文化的重要载体。正是和田玉这举世无双的品质赢得了历代帝王、贵族、文人雅士的钟爱。
在我国历史古玉器中占有首要位置，最早的为（距今约7000年）在新疆罗布泊古楼兰遗址出土的质地坚硬，色泽明丽的新时期时代和田玉斧。存放在故宫博物院的商代和田玉玉佩，至今已3500多年，但仍然光泽滋润，花纹清晰，不失其天然本色。宋代羊脂白玉九龙杯，汉代和田白玉夔凤纹玉卮，设计新颖，纹饰华美，琢磨细润，是玉制器皿中的杰作，出类拔萃的珍品，价值连城的国家重器。大型的有重达5035公斤的和田青玉雕。清乾隆帝时由新疆密尔岱山采来，当时用几百匹良马和千余人拉了三年，跋山涉水八千余里运到北京，然后又转运到扬州，由当时清朝著名工匠数百人用了六年时间精心雕琢完成了“大禹治水”玉雕。在现了大禹治水时的壮观景象，实在是难得的巨玉良工，成为和田玉雕品的稀世珍宝、清代玉器杰作，是我国玉器业发展的丰碑，现存放在故宫博物院中。还有清代选用上乘和田羊脂玉，由扬州名师制作，冠绝天下，玉工独树一帜的白玉狮钮鼎式长方炉，炉身以商鼎为蓝本，立耳方腹，四足圆柱形，耳外廓满饰花纹，腹的中部雕夔龙，腹底阳刻“乾隆年制篆书款”，是和田玉中上品羊脂玉摹古器中的极品。在故宫博物院中的“青玉罄”是我国珍藏的古乐器。“罄”是由和田大青玉块制成，浓青绿色，泛优质光泽，共12块一套，每块长90厘米，宽60厘米，厚4厘米，击之可发出不同音律，是我国古代用和田玉制作的乐器中的精品。清皇太后慈禧一生主要是由软玉（和田玉）伴她度过的。她嗜和田玉已达癫狂的程度，确切地说是生前身后都是玉。太后六十整寿，光绪帝、各位大臣赠送和田白玉、羊脂玉插瓶、标壶、如意、透雕葫芦等数千件，七十大寿之际筹划的太后天年之后在寝宫制作停放棺椁的大玉座，慈禧亲选了和田青玉，长约3米，宽约2米，厚1米，重达20吨。在运往北京途中，太后驾崩，被玉工们砸了玉料，其中两大块青玉料现分别存放在北京中国地质博物馆和新疆地勘局，作为珍贵的特殊展品供人们参观。
命题为《白玉·“盛唐风韵”山子》近代玉雕精品，采用新疆和田白玉制作而成，重达390公斤。利用清代山子散点透视的设计风格，通过浮雕、透雕、镂空雕等技法，淋漓尽致地表现了大唐盛世国泰民安，怡然安详，富足欢娱的景象。此山子品相硕大，气势宏伟，自然流畅，疏密相得益彰，古色古香，作品既有散点透视法的大写意，又有工笔画般的人微写实，给人一种层次分明，大气流畅的美感，是一件颇具传统玉雕艺术风格的佳作。举世瞩目的第29届北京2008奥运会会徽——中国印，这一重要的现代玉雕精品，采用两方优质新疆和田玉，由北京工美集团大师们精心雕刻制成，并首次将中国博大精深的玉文化载入奥运史册。
从古代、近代至现代，历代制作的和田玉精品数十万件，不胜枚举。在神州大地，五洲四海，美名远扬。拂去岁月的风尘，展开玉文化历史的长卷，我们就会发现数以万计精妙的和田玉器均如史志中的点点文字，以其独特巧妙的方式，反映了每个历史时期的文化和每个时代的民族精神和文明，它体现了整个社会的政治、经济、文化、教育、伦理、道德等各方面的变化。通过另一条线索记述了几千年来中华民族的政治、文化精髓和以玉文化为基础的中华民族的文明史。和田玉作为流传至今中国玉文化的优秀代表，特殊的载体，我国玉中珍品，选为国石是众望所归，当之无愧。
四、重振雄风扬帆远航
随着西部大开发战略的实施，新疆、青海地矿工作者在昆仑山、阿尔金山、天山、阿尔泰山、青海昆仑山东部、格尔木等地开展和田玉的勘查工作。新的矿床、矿点陆续被发现，和田玉的资源前景广阔，使一度不景气的新疆玉石产业又恢复了勃勃生机。
依靠丰富的和田玉资源，目前，新疆已有100多家和田玉加工企业、加工厂，从事和田玉器、工艺品销售的中小型企业100多家，并建立了玉龙喀什河总闸口玉石交易市场，和田市内的玉石集市；已经建立了一批有一定规模的开采、加工、销售一条龙的综合性企业，并取得了客观的经济效益。古老的和田玉正以其深厚的文化沉淀和丰富的资源重振雄风，打造新世纪的玉石产业，现已逐渐成为新疆最具发展前景的产业之一。
新中国成立后，在国家有计划地组织开采和田玉的同时，就地组建了一批国有中小心玉石雕刻厂。经过50多年的发展，有些已成为新疆玉雕工业龙头企业，产品在设计风格、雕琢技法、工艺水准诸方面已达到我国清代扬州顶尖玉雕工匠的水平。玉雕作品在继承古玉作品古色古香、古朴隽秀的优秀风格基础上，又开发出一批具有时代特色，新颖时尚且具有较高审美情趣的玉雕精品、工艺品，工艺水准高，文化韵味强，题材广泛、丰富，深受人们喜爱。
近几年，在全国玉石市场低迷的情况下，和田白玉及产品供不应求，价格一直攀升，最近几年涨幅达300%-400%，已成为中国玉石出口创汇的主力军。
巍巍昆仑，和田美玉。无论是它悠久的开发利用的历史，还是它对中华民族几乎几千年灿烂的玉文化的贡献以及和田玉料、玉雕、玉器盖世精品给国家带来的巨大的经济效益来看，和田玉作为国石，是当之无愧的。
承载了中国数千年古老文化的国石——和田玉。在世界经济大潮中，在21世纪，正以昂扬的气势，重振雄风，扬帆远航。
