与红宝石、祖母绿、蓝宝石和钻石相比，亚历山大变石是宝石界的后起之秀，但也因其变化多端的色彩，成为贵宝石家族的佼佼者。变石和猫眼一样，在矿物学中属于金绿宝石，只是由于具有不同的光学特点而成为两种不同的宝石。
起源
19世纪30年代，由一群在乌尔山脉祖母绿矿山工作的工人发现，并呈献给当时沙皇政府。发现时，正值王储亚历山大(后来的沙皇亚历山大二世)成年，因此这种宝石被镶嵌在皇冠上并命名为“亚历山大石”。现在俄罗斯的亚历山大变石矿藏已枯竭，其主要产地转战到了巴西、斯里兰卡、缅甸、坦桑尼亚等地。
颜色
白昼里的祖母绿，黑夜里的红宝石。
在日光下，它呈现灰绿、淡黄绿至蓝绿色;但在烛光下，它又变成是褐红或紫红色，因此有“白昼里的祖母绿，黑夜里的红宝石”美誉，有的甚至还带有猫眼的效果。遗憾的是，能达到鲜艳颜色的变石非常少见，时至今日红绿变石几乎绝迹，我们能见到的大多数变石，呈现的颜色多为“暗褐绿-暗褐红”，色调暗，不够艳。
购买变石时，要注意证书上对颜色的描述。比如：蓝绿变紫红，黄绿色变褐紫色，绿色变“三文鱼红”等等，当然通常人们以绿变红为最好最贵。
变色原因
因变石中含有微量的铬，使得它对绿光透射最强，对红光透射次之，对其它光线全部强烈的吸收。因此，在白天时由于阳光的照射，使其透过的绿光最多，故其呈现绿色，用近似白光的日光照明，变石也呈现蓝色。可是一到晚上，当富含红光的蜡烛、油灯或钨丝白炽灯照明时，透射的红光就特别多，故呈现出红色。“变石“由此而得名。变色强烈显著的，是上等珍品。如果变色效应与猫眼效应集于一个宝石上，则是极为罕见的宝石，价值极高。
定价
和所有贵宝石一样，左右变石的价格机制主要从变色效应的完美程度、透度明、净度、重量和切工等方面进行。粒大、透明度高、瑕疵少、变色明显的变石，其价格高。
意义
因为变石呈现红绿两色特性，又发现于沙皇俄国，而绿色和红色恰好又组成了俄国国旗和军队的颜色，所以变石被尊为俄国国石。
价值体现
变石优美、变色率高、变色效果明显的变石价格高昂，超过一克拉的优质变石价格比同等大小的优质红宝石、蓝宝石和祖母绿更加昂贵!而且但即使你有充裕的金钱，也极难获得这样的宝石，实在是可遇而不可求。
宝石学性质
晶系、晶型： 斜方晶系，晶体常呈短柱状和板状。
颜色：可呈变色(绿色、红色)
透明度：透明、半透明至不透明
折射率：折射率为1.745-1.754
二色性：二色性强，非均质体
莫氏硬度：8.5
密度：3.73克/立方厘米
韧性：极好
紫外荧光：在长、短波紫外线照射下都可以出现微弱的红光
产地
变石(Alexandrite)的主要产地有斯里兰卡、巴西等等，俄罗斯乌拉尔山的矿藏，已几乎枯竭。变色优美的变石(Alexandrite)价格高昂，超过一克拉的优质变石甚至比同等大小的优质红宝石、蓝宝石和祖母绿更加昂贵。但即使你有充裕的金钱，也极难获得这样的宝石，实在是可遇而不可求。
