清代玉器在制作上以乾隆时代为分界线，前期治玉重视选料，由于开采条件改善，采集到的优质白玉、羊脂玉数量之多，超过历史上任何时期。材质的精美，为这一时期能产生许多珍宝性艺术品，提供了物质基础。在工艺加工方面，琢工精巧，光工细腻。
乾隆时代的玉器皿的轮廓线都极规则，横平竖直外缘及子口转折严整挺拔。棱角多呈劲挺锋锐状。起凸的浮雕图案边缘，也处理成锋利边线，观之剔透，触之扎手。在抛光工艺上也很讲究，一般细光处看不见琢镞的痕迹，细光能达到玻璃光亮度。
清代和田玉的发展可分为三个阶段，分别是早期、中期、晚期等。早期指的是清顺治到乾隆二十三年时期，这时期的新疆和田玉因玉石之路的阻塞，使得流入的和田玉很少，和田玉的用料较为紧张。
中期指的是乾隆二十三年至嘉庆二十五年这段阶段，这阶段是清代和田玉的繁荣时期，这时期的清朝因平定了西北的叛乱，玉石之路也因此再次开启，和田玉的玉料资源输入也因此有了保障。同时，乾隆与嘉庆皇帝对和田玉的偏爱也是和田玉繁荣发展的主因。
晚期指的是道光至宣统年间，这时的清朝已经开始走下坡路，国家处于外忧内患时期，宫廷玉器的制作处于停滞状态，和田玉的开采也在减少，这时期和田玉的发展由朝廷转向民间，民间对和田玉的开采逐渐兴盛。
