糖玉的颜色是红糖色,糖玉通常是白玉、青白玉、青玉等玉料的外部受风化作用而形成,糖色由浅到深独具特色。
和田玉糖玉有狭义与广义之分,狭义的和田玉糖玉指的是在新疆若羌、叶城、且末三地的矿区出产的糖玉玉料。广义上的和田玉糖玉除了新疆和田玉糖玉之外,还有青海糖玉、俄罗斯糖玉等,但最有名的广义和田玉糖玉是俄罗斯糖玉。
糖玉多是山料,糖玉的籽料、山流水几乎见不到。因此糖玉的具有十分明显的山料特征,常叫糖山料,其山料特征如质地较粗糙、块度大,颜色暗淡、油脂光泽弱,不如籽料细腻温润等等。
新疆和田玉糖玉与俄罗斯糖玉的最容易鉴别之处是它们的色泽过渡,新疆和田玉糖玉的糖色与白色之间泾渭分明、过渡明显,糖色与白色有清晰的分界线。
而俄罗斯糖玉的糖色与白色过渡不明显,糖色与白色常常交织在一起。俄罗斯糖玉的糖色有偏黑、灰黑和偏红几类,其中偏红的与且末糖色接近。肉质细度粗于且末,细于叶城,脂度一般,最好的糖玉白肉的部分接近羊脂。
俄罗斯糖玉的油脂度一般,把玩起来不如新疆和田玉糖玉的手感温润。俄罗斯糖玉的块度较大,常会雕琢制成糖玉摆件;而新疆和田玉糖玉的块度相对较小,因此其糖玉多制成糖玉小玉件。