玩玉的朋友都知道，和田玉器收藏里，收藏玉牌的人是最多的，为什么呢?因为好的和田玉牌十分难得，玉牌对玉料的要求最为苛刻.成本很高。玉牌平整、体薄的形制特点决定了玉料本身需要无杂质和绺裂。因此同样的一块玉料，它可以做成一个好的把件，但有可能做不了玉牌。因为把件可以通过对雕刻形象的设计和用刀的技法巧妙地避掉那些“毛病”，但是对于和田玉牌来说则不可以。另外，用行里人的话来说，制作和田玉牌很“伤料”，也就是说它的玉料耗损率很高，因此，和田玉牌价格比其它种类的把玩玉器都要高。
顾名思义，玉牌一般呈长方形.也有椭圆形和圆形，但以长方形居多。玉牌分为两个部分，牌头和牌身。并不是所有的玉牌都有牌头。牌头是玉牌顶部的穿挂绳的部分.因为有时候在玉牌方正的边缘不方便打孔或者穿绳，人们便想办法将玉牌的顶部多做出一部分并雕刻出不同的花纹形状，比如如意头、吉庆头、祥云头等.既美观又方便穿挂。好的牌头设计能让整块玉牌的艺术价值得到很大的提升。以寓意呼应完整为好。和田玉牌的大小规格没有一定的规定，完全是按照玉料的情况而定，但大体有一些约定俗成的黄金比例，比如4厘米X7厘米、5厘米X6厘米的玉牌尺寸.是大家在长期的制作和把玩中总结出来的最合适最美观的尺寸。按照行内的说法，规矩的和田玉牌叫“玉牌”.不规矩的和田玉牌也叫“花别子”。
和田玉牌的题材很广，最著名的子刚牌将中国的书画艺术镌刻在玉牌的正反两面，十分具有文人气质和审美情趣。直到现在，和田玉牌的表现手法也不出其左右。大致来讲.和田玉牌的题材可分为吉庆、宗教、花乌、山水、博古(静物)，人物和动物等，中国传统文化的精髓就是以音寓意，以物寓意，不同的题材有不同的寓意。比如钟馗表示辟邪.观音佛像等表示保佑祈福，山水陶冶情操、和田玉牌上正面的花纹为喜鹊和梅花，那么就表示喜鹊登梅，如果和田玉牌上什么也没有雕刻.那么这块玉牌的名字就叫做“平安无事(饰)。”
玉牌的雕刻表现手法很多，有平雕、浅浮雕、高浮雕、镂雕、用皮等。一般以平雕和浅浮雕者居多，这是因为玉牌的表现面积很小.在上面做设计一定要符合其特性。用浅浮雕和平雕最能把握整体.同时也不会让玉牌显得繁琐不堪。浅浮雕是玉牌最常用的雕刻方法，这种手法既让玉牌的表面平整利落，又有一定的空间和层次感。让人在把玩的同时又有回味的余地。
