1、和田玉的颜色由组成矿物成分的微量元素决定，有白色、青色、绿色、黄色、糖色、黑色等。和田玉的结构细腻，呈纤维状致密块状，其中的透闪石或阳起石晶体呈毡状、具油脂光泽，半透明，硬度6-6.5，比重(密度)2.90-3.1，韧性较大，和田玉的折光率为1.60-1.64。
2、和田玉质地细腻、润泽。质地是玉石质量的综合表现，包括形状、滋润程度、裂纹、杂质等等。和田玉由于其矿物组成和结构的特点，决定了其质地优良。
表现在：一是由于其粒度极细，所以质地非常细腻，是古人所谓的“缜密而栗”，为其他玉石所不及。二是温润滋泽，即具有油脂(脂肪)光泽，给人以滋润柔和之感，是古人所谓的“温润而泽”，羊脂玉就是以玉滋润如羊脂一样而驰名天下。三是有适中的透明度，呈半透明或微透明状，成品玉件给人以即凝重又很大气感觉。四是杂质极少，有的达到无瑕的程度，而且里外一致，是古人所谓的“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”或“鳃理自外，可以知中”。
3、硬度是玉石质量重要标准之一，硬度大，则玉器抛光性好，亮度好，且能长期保存。因此，工艺界以往在划分低、高档玉中，硬度是一个重要指标，一般说来，高档玉硬度较大，低档玉硬度较小。和田玉的硬度，经测定摩氏硬度为6.0～6.5，与翡翠相近，翡翠的摩氏硬度为6.5—7.0，比蛇纹石玉石(硬度为2—6，一般为4左右)和大理石类玉石(硬度一般低，一般为2.5～4)为高。独山玉，硬度与和田玉相似，但是质地不如和田玉。
4、韧性对玉器极为重要，韧性强，则不易破碎，而且耐磨，对于玉器的艺术造型和精雕细刻有极大好处。
韧度是指抗击打的能力或抗压强度，也称之为绝对硬度。和田玉的抗压强度高达6 .5吨/立方厘米，也就是说，如压碎和田玉，必须在每立方厘米上施加约6.5吨压力，而钢的抗压强度只有5.5吨/立方厘米。如果以和田玉玉韧度为1 000，其他玉石或矿物相对韧度为：翡翠500，蛇纹石(如岫玉)250，石英岩10～20。可见，透闪石玉的韧度在玉石中是最大的，这是和田玉最重要的特色，是其他玉石不能比拟的。
