老玉和新玉可从两个方面来鉴别，老玉的表面有一层氧化的玉皮，俗称“包浆”，似秋梨的皮，与玉的天然色有明显的区别，而新玉是没有的。再可从雕刻的题材来看，古代玉是等级、权利的象征，以神话的花鸟、人物为多，如龙、凤等。而新的一般是吉祥题材为多。
玉可以分为软玉和硬玉，二者为两种不同的矿物。软玉的颜色有半透明白色、黄色、绿色及黑色等，而颜色分布均匀;至於硬玉则主要有白色、紫色、黄色及绿色等，颜色分布均匀度则於不同种质会有差异。
和田玉籽料
目前在和田玉当中，以其颜色评估它的价值时，毫地疑问，白玉是最为珍贵的。但是和田玉白玉双有籽玉、山流水玉和山料玉之分。而籽玉当中的羊脂白玉，它是体如凝脂、精光内蓝，而且质地无比温润细洁，所以通过肉眼看时，几乎是年不到它的纤维变晶交织。而且它白如割脂，具有着“白、透、润、细”的特点，属于极品。
优质的和田玉滋润、透明，有油脂感，捏在手中有温润的感觉。真假的主要鉴别方法是借助放大镜或显微镜，可看到玉的内部呈纤维交织结构，粒度细。而人造玻璃无结构，可以看出气泡。也可在玉不显眼的地方用刀刻，刻得动的必是假玉，刻不动的才是真玉。
近几年在国际市场上出现的是俄罗斯白玉和青海白玉纷纷崭露头脚。它的色泽同新疆白玉十分相似，只不过欠温润。举灯观望时，一般它的结构十分粗松，会给别人一种玻璃感。而好的俄罗斯白玉，其洁白度高，略微会带一些油脂，自然受到了广大收藏者的青睐;但是韩国白玉，如果举灯看时，它里面则拥有着杂质结构，而且看起来也十分粗松。
