南红玛瑙，古称”赤玉”，南红玛瑙古人用之入药，养心养血，信仰佛教者认为它有特殊功效。佛教七宝中的赤珠(真珠)指的就是南红玛瑙。
南红玛瑙常见的颜色有柿子黄、大红、粉、也有不常见的紫红，以及这些色彩的透明或者半透明的变化色，包括接近透明的无色。质感上，南红是胶质感的。就算全红的珠子也不是不透光的，可以看到色彩由内到外是通透的。
常见的假南红玛瑙有以下几种：
1、人工烧色玛瑙
人工烧色玛瑙变红的原理就是玛瑙成分中含有亚铁离子，加热会使亚铁离子氧化成三价铁离子，从而让白色或灰色的玛瑙变成红色。
烧色的红玛瑙红色偏暗、不透亮、颜色是浮于表面、不自然的，从感官上与南红玛瑙有明显的区别，由于烧色红玛瑙是利用一些浅色玛瑙来加工，这类玛瑙，没有南红玛瑙的特有油脂感，和温润的特性。
2、人工染色
对于那些含铁元素不高的玛瑙，一般会用浸泡在硝酸第二铁溶液或氧化第一铁溶液大约一个月的时间，之后再用硝酸 钠溶液浸泡大约两周，然后加热酸化处理，可以使其变成红色。这种染色玛瑙在高倍放大镜下观察，可以观察到其颜色分布沿晶体间空隙渗透的成网状分布的，并且 玻璃感强，无特有的油脂感。
3、人工注胶
注胶是南红玛瑙近代开始出现的一种优化方法，注过胶的玛瑙原石比较容易识别，因为在其外层有一层存在小气泡的透明包裹体。雕刻后的注胶南红，放大镜会观察到内部有细丝状的透明线纹。通常这种线纹较为直，且贯穿的幅度较长，与天然纹理有着明显的区别。
