苏州从清中期开始，就是中国最著名的玉的加工中心。据说，当时杨州的工太过细致，大多是缕空雕，乾隆很是不喜欢，因为宝贵的玉都这样白白地切掉了，乾隆认为，这伤了玉的神。由于乾隆喜欢苏州的雕工，从那时起，苏州取代扬州，成为玉雕最重要的加工中心。
其实，玉雕中心一般是和经济中心相一致的。因为，雕出来的东西要能卖出去，玉工才有饭吃，特别是精品玉雕，是高端的奢侈品，其价格在任何年代都是让人看着眼发直，心发凉的。收藏级的玉雕件能够卖出去，这需要在经济高度发达地区。目前，北面的玉雕中心理所当然在北京，南面的中心在上海。而苏州和扬州因为历史的渊缘，目前玉雕业还是相当发达。
一、玉的加工
尽管苏州玉雕业已不如从前，但目前仍有2万从业者，在苏州的玉雕作坊，数不胜数。有单干的，有三五个人的，有十几个人的，我就写这些玉雕作坊相对集中的地方。
(一)光福镇(低端)
光福镇在苏州市的西面20公里的地方，在镇子的中心有一条长约300米的街，两面全部是玉雕作坊。
这里加工的玉，基本都是低档的青海的山料、岫玉和其它的石料。从大的摆件到小的挂件应有尽有，在两边的店铺里，产品雷同，十分相似，雕工粗糙。很少有散客前来买玉，主要是批发商采购，最终流向各地，面向低端市。
在光福，大块大块的山料比比皆是，切下来的边角料丢在工场的地上，也不值什么钱，有些喜欢自己动手雕玉的朋友，到这里来找点花钱不多的原料，自己动手雕，他们乐在其中，这也是一种玩玉的办法。但想在这里找块好玉，那是不太可能的事情，有点象样的玉，开价就没边了。
(二)相王弄(中端)
相王弄在苏州城里，是十全街上的一条支路。相王弄算是一条大弄，在里面还有一条支弄，那里才是许多玉作坊的集中地。
一走进那条里弄，耳朵里都是高速电钻声音，无时不在，无处不在，无法考证这条里弄里到底有多少家玉雕作坊，反正到处都是。那时的玉雕作坊的水平参次不齐，有水平相当高的，也有较差的，但总的来说，比光福要高许多，原料的以低档籽料、磨缸料为主，也有部分好的。
相王弄是淘玉人喜欢的地方，特别是开店做生意的，从低档到高端，各种题材，应有尽有，但也要经常来淘才有机会遇上称心的，因为开店收玉的人很多，一般作坊里也没有几件成品玉。
(三)工作室
没到过著名的工作室，特别是大师级的工作室，是不知道什么叫美玉，什么叫玉雕的。看玉最佳的去处就是工作室，苏州还没有国家级的大师，但几个著名工作室的水平也相当不错了。
美石工作室
蒋喜一九六四年生于江苏省苏州市，著名玉石雕刻家、玉器收藏家。中国收藏家协会会员、苏州市收藏家玉器分会会长。十七岁开始从事玉石雕刻，虚心求学，博采众长，技艺有了长足进步，尤擅长仿古玉雕，对殷商、春秋战国、两汉等古代玉器深有研究。其仿古作品不但具有"古味"，更达到了神似，作品曾在《文物世界》、《收藏家》、《蓝田山房》等专业杂志发表，并被海内外玉器收藏家收藏。是玉雕家蒋喜的工作室，地点在十全街。蒋喜是仿古玉雕的名家，玉雕功力深厚，特别是他本人的作品，绝对是不错的。有幸在一位玉友手里看到过一件蒋喜本人做的(落美款)罗汉手串，长眉罗汉的眉尾根根清楚，一丝不乱，那工让人叹为观止。蒋喜工作室以仿古件见长，店面布置得也很有特点，古色古香的。
葛洪工作室
葛洪—苏州玉石文化行业协会副会长。作品在料与美感的冲突里，强调不惜料而惜美，不惟料而惟艺。在商业气息浓厚的玉雕界，颇受好评。并广泛吸收西方雕塑技法、布局，灵活运用，强调国画底蕴、文化底蕴。不惟古，也不一味求新。2008年苏州首届“子岗”杯玉雕精品展获银奖.葛洪与“纤纤”之玉，是品牌、品质、品味的结合,必将在中国玉雕业中取得更高的成就。
二、玉的市场
在玉市上找玉，那得凭眼力吃饭，在玉的市场上转，不象在工作室里只能看到几件作品，那是要多少成品就有多少成品，但一般说来，都是普品。苏州的玉市场相当地发达，介绍如下。
1、文庙
低端市场，那里是中原某省人民摆地摊的地方，里面也有一些门面，一般是能骗就骗，能哄就哄，买到手想退是不可能的，那里奉行的是，骗着就是挣着。除非确实是行家，想到那里去掏掏，一般刚入门的新手，到了那里只能看别下手。
2观前街
在观前街附近有三块玉市场。一是花鸟市场，有几十家门面，档次和文庙有得一拚，假的，劣的，其本没有象样的东西。二是五爱堂，一进门就是一大堆的中原某省人民在摆地摊。楼里面有不少玉店，普品多，难见精品。二是文化城(一个商场)，那里的玉档次就相对高了，但两眼所见，也是普品居多，想看精品，还得等老板打开保险柜。
3、白玉城
在拙政园隔壁。那里有几十家玉店。那里的玉件，就能看看了，有不少店里，确实有相当好的玉，只是这样的玉，一般是不可能放在外面的，要细细在玩，要真的识货了，老板才能拿出来让你看
