首先，“远观其形”是指仔细观察古玉器的形态。古玉器给人的第一印象往往是不仅具有老旧、古朴的包浆，而且又有鲜活神韵的外表。而现代的仿品在形态上相似真品，却缺少神韵。这和现代人的心浮气躁、缺乏耐心有一定关系。收藏爱好者要多看一些权威人士的玉器著作，因为他们其中有很多人出自文物部门或博物馆，看真东西多，理论水平高。当然，如果有条件，我们还可以到各地的博物馆、省级文物商店去看看真品，也能提高鉴赏能力。逛古玩市场，也是我们的必修课，在那儿我们可以掌握现代仿品的变化情况，了解赝品才能体会真品的可贵。
“近观其质”是针对古玉的玉质而言。当你找到具有“神韵”的玉器后，可将它握在手中掂掂分量进行近距离观察玉质。因为大部分的古玉都是用和田玉做的(石器时代和夏、商、周时期用地方料较多)，而新疆和田玉的硬度为6至6.5，比一般玉石密度大，分量重，握在手中有下坠感。通过近距离观察，一些较透的新疆和田玉有一片片雪花状结晶体。而市场上大部分玉器并非和田玉。和田玉开采难加上矿产渐少，导致其价格非常高，而作伪者出于对成本和加工难度的考虑，往往用青海玉、京白玉或俄罗斯玉作假。而这些玉要么缺乏硬度，要么就是缺少和田玉的温润感、油脂感。
“细观其工”是指仔细观察玉器的砣工。古代玉器都是通过砣机加上解玉砂对玉进行碾琢。每个时代都有自己的特点，如石家河文化的减地阳线、殷商的双钩拟阳线、西周的一面坡阴线、汉代的游丝毛雕、唐宋的隐起纹及其绘画性的线刻、明代的粗犷砣工及清乾隆时期均匀的装饰性碾法都各具特色。另外古玉表面线条的断面大部分是V形或是半圆形的，而出现U形的多数为现代机器工。还有就是看线条槽口两侧边上是否有“爆刀发毛”现象，有的多数为现代机器工。
