说起故宫的玉器，不能不说的当属存放在乐寿堂的“大禹治水图”玉山子，据北京故宫博物院翡翠玉石专家张广文介绍，山子是清朝乾隆年间扬州玉工开创的玉雕品种，山子雕是制玉技艺的最高水平，没有世代传承的经验和特殊工具，琢制巨型玉雕是根本不可能的。“‘大禹治水’就是一件山子雕，高两米多，也就是说这块玉石和姚明差不多高，重量达到5吨多，折合下来就是一万斤，成为世界最大的玉雕之一。”乾隆时期的玉器，做工达到了历史的顶峰，工艺无所不思，无所不达极致，这件玉山子就是例证之一。
和田玉挂件
“巨大的玉山子可以说是一件立体的宫廷画。”据张广文介绍，玉山子其实并不是这件玉雕的名字，在大玉石的背面至今仍然可以看到乾隆皇帝的御笔诗，不仅记录了玉料的来源及其制作过程，在最上方还有乾隆皇帝给这块大玉雕起的名字——“密勒塔山玉大禹治水图”。“之所以将其称为图，是因为玉雕在设计初期所参照的都是宫廷画师所绘制的《大禹治水图》，将其作为设计雕刻的稿本，然后用蜡制成雕刻的样本，经乾隆皇帝批准后，再刻成木头的样本，经过扬州工匠的精工巧手最终成型，栩栩如生地讲述了大禹治水的故事。”张广文告诉记者，玉山子并不在北京雕刻，而是从北京运到具有众多雕刻高手的扬州，从设计到完工，“大禹治水”玉山子前前后后历经了8年时间。
“如此巨型的玉雕作品，所耗用的玉料将更加巨大，这样的大玉料多数从山上开采，如何能够将其从山上完整地运送下山，可以说已经是一件非常不可思议的事情，更别说是从它的开采地新疆一路运到北京了。”这块大玉料产自新疆和田一带的密勒塔山，那里出产我国最名贵的玉石，就是以现在的运送能力和技术，将如此大型的玉石完好地运送到北京也不是件容易的事情。“开采玉石的地方，悬崖峭壁是很常见的，在悬崖边经常能够看到下面摔死的驴子尸骨。”那么，在没有现代运输工具的清代，运送工程又是怎样完成的，记者好奇心顿时被调动起来。
人们为运送这5吨多重的大玉石，专门制作了一辆轴长11至12米的特大型木车，运送时前面用一百多匹马拉车，后面有上千名役使推车，可谓是逢山开路、遇水搭桥。“遇到冬天的时候，就在路面上泼水，冻成冰道后，就可以减少摩擦力，加快行进速度。”据了解，运送途中平均每天的行程不足10公里，动用了上万民工、成千的骡马，一共走了将近4年，才把大玉石运到北京。
