王世襄先生曾说：收藏的最高境界是玩石、藏石。那么玩石、藏石的最高境界是什么？深受中国唐宋时期赏石玩赏理念影响的日本水石界将赏石水平分为五段，在此简单介绍如下：
石道初段：一般指刚踏入石界的人，即初学者。其主要表现为只要是见到一定奇特的石头就采集，但不能分辨石头的高下优劣，只能从中感受捡石的趣味。
石道二段：有了一定的采石经验，经过时间的积累，开始学会辨石，注重石头的完整度，懂得选石，以象形石、图案石、文字石等直观性较强的石头为主。
石道三段：对景观石产生了浓厚的兴趣，并能依据一定的理论进行赏析。开始注重奇石的意境，努力使自己与奇石产生的诗情画意融为一体。对抽象石的感悟也大为提高。
石道四段：能准确地品评奇石的高下优劣，藏石水准大为提高。奇石的题名能体现内涵，不落俗套。重视静观，重视与奇石的交流感应，应验“形象三分，心象七分”。
石道五段：赏石的最高层次和段别。达到这一段别的人对石艺有很高的哲学感悟，对禅石有深刻的理解，对之如面对高僧，能达到石艺与人品在精神上的和谐统一。
我国台湾地区雅石界也将玩石水准分为“五道段次”，与日本的“石道五段”类似，即石道初级(趣味观)、石道二段(美术观)、石道三段(道德观)、石道四段(抽象观)、石道五段(哲学观)。最终强调雅石是否能联通心灵。
我国著名奇石鉴赏理论家来层林先生也曾提出藏石赏石过程中有四个层次(类型)：即经验型、艺术型、文化型和哲理型。所谓经验型者，按自己曾经所见所闻之事物对照直观，像鸡像狗像猿像人而已；所谓艺术型者，又在经验的层面上进一步讲究鸡、狗、猿、人的艺术表现手法之高低；所谓文化型者，即文化知识越多，在奇石中发现的东西越多越广，以至无穷无尽；所谓哲理型者，即把石中之境界上升到哲学的高度，使人入禅机顿悟，净化心灵，以石悟德。
需要注意的是，以上“段道”之说只是对赏石者认识阶段的综合划分，而不是对石品本身高低优劣的评价。不能说某人拥有一块禅石，就达到了赏石的最高段，达到了人石合一。也不能说某人因为拥有景观石，而达到了石道三段，更不能以此类推出在奇石收藏和鉴赏中，禅石最好，抽象石、景观石、具象石、图纹石依次的结论。
日本等国家和地区的“段道”之说对我们具有积极的借鉴意义。它提升了赏石的文化意义，指明了赏石的魅力和生命力。目前在国内那些高价成交的一般都是具象石，一些具有文化内涵的景观石、禅石反而不如具象石。特别是禅石，虽然它是石道五段的主要对象，但由于每个人的理解和感悟不同，往往得不到认可，不易成交。我们的赏石文化水平如果今后仍然停留在这种阿猫阿狗的水平上，那只能是一种低水平的玩石。
如果要把赏石境界上升到哲学高度，就一定要在石外下功夫。赏石者赏石水平和“段道”层次高低不在于玩石时间的长短，主要在于自身的文化艺术修养。在有些人眼中，奇石并不具有艺术的美感；有些人玩了几十年石头，只停留在像鸡像狗像猿像人的阶段，而享受不到更高层次的感悟和快乐；而有些人虽然时间短，但由于具备相当高的综合素质，以至于达到了赏石的高境界，玩出了水平。
