由中国历史博物馆、中国革命博物馆组建而成的国家博物馆，是中国最大的博物馆之一，具有丰富的收藏，既有大量的考古发掘品，也有众多传世文物精品，特别是历史教科书史上的许多珍贵文物，均收藏于该馆。国家博物馆收藏的中国玉器并不多，但很有特色，尤其是宋辽金元“春水玉”、“秋山玉”，弥足珍贵。
“春水玉”、“秋山玉”是宋、辽、金、元代北方地区最重要的玉器佳作，既反映了北方民族独特的民族风情，又体现出中国玉雕技术新工艺、新题材、新风尚，在中国玉器艺术史上占有重要地位。
什么是“春水玉”？
契丹、女真族均是北方游牧民族，渔猎经济占主导地位。春水、秋山原为契丹族的春秋两季的渔猎捺钵活动。
所谓捺钵，即契丹族原本无定所，一年之中依牧草生长及水源供给情况而迁居，所迁之地设有行营，谓之捺钵。女真族建立金政权后，承袭了契丹旧俗，弋猎于春秋的娱乐活动，并将捺钵渔猎活动改称为“春水”与“秋山”。
金代“春水玉”，表现了女真族在春天有趣而又扣人心弦的狩猎娱乐活动。其时早春三月，阳光融融，大地复苏，万木争春，皇帝率领官吏侍从外出狩猎，皇帝每到一处，侍从皆服墨绿色衣，各备连槌一柄，鹰食一器，刺鹅锥一枚，排立在河的两岸。
当皇帝衣着入时，头戴披巾，腰系玉带，在上风巡视。在有天鹅出入的地方，侍从举旗，探旗驰报，远海鸣鼓，鹅惊腾飞，一时围旗四起，将天鹅逼得走投无路。
皇室饲养的海东青神鸟，饲者恳求皇帝放之。海东青擒鹅坠落，无力反击，靠近鹅的侍从，举锥剌鹅，取鹅脑以饲海东青。随后，君臣各献果酒，举乐，更相酬酢，遍散其毛，弋猎网钩，春尽乃还。别开生面的春水弋猎活动暂告结束。
常见的“春水玉”，表现的正是这一残忍的场面，通常是海东青攫天鹅图。图写荷叶、莲花环生，水草伴生缠绕，海东青迅速奋起，雁鹅仓皇躲闪，一只很大的天鹅，颈猛窜到水草丛中，一只细小凶猛的海东青，直扑鹅头，欲吃鹅脑，惨不忍睹。
什么是秋山玉？
女真族在春天举行规模空前的春水狩猎活动后，秋天还进行娱乐性秋山围猎活动。“秋山玉”表现的是女真族秋季射虎哨鹿狩猎活动的情景。
在金代，秋捺钵，也称伏虎林，皇帝每到深秋季节，要率众官侍从进行射虎哨鹿活动。“秋山玉”多为山林题材，图案为山石、柞树，有的虎鹿并存，有的双鹿伴游，有的双鹿挡虎，还有的柞树藏虎，最为常见的还是山林群鹿图。在雕琢技法上，常留赭色玉皮巧作秋色。
在表现手法上，秋山玉有繁、简、粗、细之分，场面不像春水玉残酷无情，而是兽畜共处山林，相安无事，一副世外桃源的北国秋景。这可能也反映了金代女真族厌恶连年战争，向往太平生活的民族心声和良好愿望。
由于“春水玉”、“秋山玉”题材好，画面优美，不仅受北方民族的喜爱，也受到汉族特别是文人雅士的厚爱，因而元末明初南方地区也有类似题材的玉作，但大部分玉匠不知道这一史实，逐渐衍变成“福寿”玉雕、“一路连科”玉雕，老题材赋予新内容、新形式、新生命。
