黄玉是指黄色或接近黄色,看上去是以黄色调为主的软玉。应该说黄色的“黄口料”无疑是黄玉,而偏绿色的则不一定了。和田玉的黄玉的颜色是原生的,是一种特征的端庄的黄色,一种微微带有黄绿色调的嫩黄色。颜色浅了不能称为黄玉,颜色偏绿叫“黄口料”(黄绿色的青玉),偏褐色又显色气不正。颜色纯正的黄玉产量很少,价值不低于羊脂白玉。
黄玉由淡黄到深黄色,有粟米黄、栗黄、秋葵黄、桂花黄、鸡蛋黄、虎皮黄等色,其中最好的黄色应该是粟米黄。
黄玉的颜色是原生的,致色元素是以二价铁离子为主,所以黄玉经常和黄绿色的青玉、青白玉一同产出。优质黄玉十分罕见,在几千年探玉史上,仅零星几个矿山见到,产量寥寥无几。