在中国古代玉器中，玉礼器占有非常重要的位置。新石器时代晚期的红山文化、良渚文化遗址中就有出土玉璧、玉等玉礼器。商周时，卡礼器成为奴隶主王朝天命与王权的象征，玉礼器就已体系化了。《周礼》中将西周礼器分为三大类：第一类是瑞玉，是王权的信物，最主要的就是"六瑞";第二类是祭器，是周天子祭祀天地和四方之神所用，最重要的是"六器";第二类是朝廷使用的各种玉符节、玉兵器等。随着时代的发展，玉礼器的品种发生了一些变化。有些玉礼器品种逐渐弃用，有些玉礼器演变为装饰用玉，也出现了一些新的玉礼器品种，如秦朝出现的玉玺、隋唐出现的玉带、清代宫廷盛行的玉如意等。
六器：
即礼天之苍璧、礼地之黄琮、礼东方之青圭、礼南方之赤璋、礼西方之白琥、礼北方之玄璜，是周天子向天地鬼神表示虔诚之意的玉器，是最高级别的玉礼器。六瑞：
镇圭、桓圭、信圭、躬圭谷璧、蒲璧，是代表天命王权的征信之物，也是最高级别的玉礼器。
玉璧：
玉璧的基本形制为圆形板状，中间有一圆孔。璧除了礼器的作用外，还可作为装饰品、馈赠用品或随葬品使用。玉璧自新石器时代出现直延续到清代，在战国至两汉时期发展至顶峰。西周时，随着礼制的完善玉璧出现了等级划分苍璧为西周天子祭天的玉器，径长约为一尺二寸，素面，整体呈淡青色。《周礼·春官·典瑞》记载："子执谷壁，男执蒲壁。"谷璧为西周子爵所执的玉器，径长约为五寸，璧上有类似"大逗号"的谷纹。蒲璧为西周男爵所执的玉器，径长约为五寸，璧上有近似六角形的蒲纹。
玉圭：
玉圭是国君所用的瑞器，代表君权神授，是执掌国家最高权力的象征，因而是最重要的玉礼器。圭有两种形状，一种是方头，顶端平直的"平首圭";另一种是尖首，头部略呈三角形的"尖首圭"。玉圭在不同时代与地区，或同一时代同地区，往往有不同的功用。圭在《周礼》中有10多种，不同名称的玉圭有不同用途有作为有朝觐与相会时的礼器、祭神的礼器，还有作为殓尸器和测量用具等。
玉琮：
玉琮的基本形制为筒形，内圆外方，是我国古代重要礼器之一，多用于礼地、祭神灵、瑞信、殓厂等场合。新石器时代玉琮主要出土于太湖流域的良渚文化和西北地区的齐家文化遗址中，形式多样，器型有高有矮。商代时玉琮达到鼎盛时期，西周开始渐趋衰落，自汉代起就很少制作，宋以后出现仿古玉琮。
玉璜：
玉璜的样式繁杂，数量庞大，不仅作为礼器祭祀北方之神，而且被广泛地当作装饰品使用。玉璜从新石器时代开始出现，大溪文化、崧泽文化、良渚文化遗址中都有出土，多为半环形、半壁形、鱼鸟形，素面居多，多作佩于胸前的装饰品。商代玉璜多为三分之一圆壁形，少数是半璧形；西周时玉璜大量出现，形制与商代差不多，流行阴线剔地卷云纹、兽面纹、鸟纹等，有的作为礼器，也有作为佩饰，尤其是作为玉组佩中的组成部分大量存在。春秋时玉璜开始变宽，应属专门制作，纹饰以浮雕卷云纹为主，出现了在璜外缘中间钻孔的佩戴方式；战国、汉代时期玉璜制作工艺达到顶峰，出现了镂空璜、连璜、附加纹饰璜、龙首璜等。东汉以后，玉璜岀现衰落趋势。明凊时期有仿古造型
