玉牌
子冈，也写作子刚，姓陆，江苏太仓人，后迁居苏州，以琢玉为业，成为明代最为著名的能工巧匠，在我国玉雕发展史上是一位出类拔萃的人物。陆子冈是中国玉雕史上唯一一位，坚持留名于所有玉牌作品上的艺术家。陆子冈制牌非常讲究，有所谓“玉色不美不治，玉质不佳不治，玉性不好不治”之说。
陆子刚是明代嘉靖年间既已成名的玉雕大家，江苏太仓人，常居于苏州。但关于陆子刚的名字，在明代当时的文献和清代文献中就有“陆子刚”与“陆子冈”两种写法。故宫所藏刻有陆子刚款的玉器，即使是明代之物，风格也迥异。以器皿为多，有精工细作者，也有刻工粗率者。
如此看来，陆子刚可能因当时名气过大，已出现了仿品，后来就被当成了一种品牌的象征，成为高档玉器的代名词，在明代就已有仿冒和盗用，这一现象一直延续到清代甚至当今的玉雕业。
子冈牌的特点：
说到子冈牌，其最大的特点就是精美玉质、精美雕工与文人情趣的完美结合。传统的6x4x0.9厘米的形制已传承500多年矣。子冈牌款式的基本形制由正面的书画和背面的书印两部分组成。正面由额头、额框、人物组成，背面由额头、额框、刻字组成。
额头：主要以中国吉祥图案为主，常用的云龙纹、花卉纹、螭虎纹、蝙蝠纹等。
额框：考虑额头的内容，或阳框或阴框，或与吉祥图案为一体。
正面的书画：往往以浮雕为主，多刻场景典故及中国吉祥图案。
背面的书印：阳刻字为多，字体书写以楷书、行书为主。
玉牌
精美的玉质和精细的雕工于一体的艺术风范。长方形的子冈牌，非新疆和田佳料不用，洁白无瑕，滋润温柔，花纹图案出类拨萃，以高超的琢玉技艺，多作剔地阳纹，以浅浮雕形式，将书面图纹表现的曲尽其美，淋漓尽致。
一面琢磨山水、人物、花鸟、瑞兽;另一面雕刻诗文、书法、印章等。完美地将中国书画艺术、文人情趣和中国白玉独特的品质融为一体。
阴刻字在子冈牌制作中极具风采，阴刻字工艺难度极高，它的雕刻方法更接近于书法的书写性，以刀代笔，字体的形架，笔划的转折，生动再现了中国书法的美感。相对于阳字的可修正性，阴字极其精确的刀法工艺和极大的损坏率，使得优秀的阴字雕刻者局指可数，客观上造成阴字子冈牌的价值可能更高。所制玉器作品多数形制仿汉，取法于宋，颇具古意，形成空、飘、细的艺术特色。
子冈牌创立于文人文化思潮笼罩的明朝，诗、书、画是士大夫们颂咏山水、寄吟情怀之物。而陆子冈同样以诗、书、画表达对人生、自然的情感抒发。唯一区别的是他们用笔墨纸，他却选择了玉牌。文人逸客喜爱子冈牌，他们的随身把玩、信物都不可能离开自己的寄托。
当代玉牌的创作随着时代的进步，思想的解放，在继承传统玉雕精髓的基础上，又有着符合当代审美，贴近当代生活的创新。
