所谓“玉雕”就是以具有良好质地和颜色、并具有可加工性的矿物（国人称其为“玉石”）为原料，通过雕、琢等技术和艺术手段，创作出具有特定形态，能够表达作者思想意识和艺术鉴赏水平及雕刻技艺的艺术品。
进入民国以后，云南已经发展成为集原料、加工、商贸于一体的玉器中心，腾冲、大理、昆明等地都出现专门化的翡翠加工作坊，制作精美、造型多样、技艺精湛的各类翡翠玉器作为配饰和生活用品、用具在民间已是较为普及。云南的玉器加工进入了由原始古代玉雕到现代玉雕的转折期，开始了云南玉雕腾飞发展的历史阶段。
“玉出云南”溯源
玉器作为玉文化的载体，从公元前6000-5000年的兴隆洼文化遗址发掘出来的玉玦、玉环等玉器，直至明代时期的各类精美玉器，玉质主要为玛瑙、绿松石、石英质玉、蛇纹石、白玉、青玉、碧玉、水晶、莹石等。大约在600多年前的明末清初，在云南开始出现翡翠雕刻的玉器，翡翠雕刻玉器的出现，打破了传统的以岫玉、独山玉和田玉为代表的软玉统领中国玉雕玉器的格局。
图｜兴隆洼文化遗址玉玦
“玉出云南”之说
缅甸的翡翠矿产资源从历史和地理角度而言，曾属于中国的地理版图，由云南腾越州管辖，然在历史的变迁中翡翠资源地早已归属缅甸，之所以有从古一直沿袭到今天的“玉出云南”之说，是因为云南的马帮发现了翡翠，并在最初把翡翠带到了中国当时的“极边第一城”、同时也是“茶马古道”必经的重要城市——腾冲，腾冲的玉匠发现了翡翠之美，并将其加工成为各种生活用品和饰品，带入内地玉器市场。
图｜马帮图片
中国翡翠第一城
由于地域优势，翡翠进入中国的第一站是腾冲，腾冲人最先发现了翡翠的商业价值，并首开翡翠加工先河，现存世大量的近现代时期的翡翠饰品，充分证实了中国翡翠雕刻起源于云南，云南翡翠雕刻技艺始于腾冲，至今已有近600年的加工历史。腾冲是名副其实的“中国翡翠第一城”。
图｜腾冲翡翠博物馆
云南腾冲著名翡翠文化学者、珠宝翡翠经营者马罗刚先生于1995年在腾冲城郊绮罗的一座明代古墓中发现一只翡翠手镯。墓碑立于明崇祯十九年（公元1646年），手镯系太孺人生前饰物，其时间应上朔几十年，说明翡翠在明代已经在云南腾冲广为流传。那么，翡翠到底是什么时候传入中国的呢？
翡翠进入中国的历史时期
翡翠何时传入中国，历来是珠宝界争论不休的话题，学者、商家各执己见。翡翠饰品最早在周朝就有记录，在宋代的宫廷之中也藏有实物，但真正被大家所熟识和喜爱，并真正具有商业及市场价值，还是到了清乾隆朝以后的事情。
图｜《翡翠史话》·牛秉钺
在牛秉钺先生在《翡翠史话》中曾写道“周朝时有翡翠，汉朝时也有翡翠。但是直到明朝末年还是罕见的宝物，翡翠制品在我国盛行，是清朝的事了。”通过这位权威史学家的分析，我们可以确定翡翠的历史有很多年了，翡翠进入中国的时候大约是在清朝中期。
关于新时期延续至今的翡翠身世，我们还有诸多的不了解，同时人为赋予玉器的政治价值、礼仪功能、宗教功能、经济价值、装饰功能等功能有待发掘……翡翠，始终如一块魔力强盛的魔法石般吸引着我们去探索与发现，或许这就是众人喜欢翡翠的最大理由吧！
