距今2000多年前，玉雕这门技艺已经在南阳镇平出现。
200多年前，镇平玉雕已经成为当地的第一大经济支柱，形成了南阳独山脚下、晁陂栾营、镇平石佛寺三大玉器加工产区，并通过南阳玉器店销往国内外等地。
如今，镇平县本地有85%的乡镇都有玉器加工作坊，从业人员多达12万，年产值高达13亿左右，形成了石佛寺和县城玉雕大世界两大专业市场，逐步加强了与海内外经销商、玉雕爱好者的经济联系。
可以说，镇平玉雕在本地优质玉石资源（独山玉）的加持下，在这两千年间技艺得到逐步提升，产业链条也日趋完整。但这并不能证明，镇平玉雕就能一直延续下去。
从上游的玉料资源来看，均有不可再生性。据地质探测部门预计，目前已经探明的独山玉储存量仅20万吨左右。即便在政府保护下，年开采量控制在100吨以内，再过200年，独山玉将没有玉料可挖。
更何况，如今镇平县各乡镇乃至个人，一哄而上，争相挖掘玉石资源。为了获得巨大的经济利益，盗采、滥采事件层出不穷。在此情形下，独山玉或许撑不了几年。
当然，目前镇平玉雕采用的玉料也不仅限于独山玉，国产的岫岩、岫玉、白玉、孔雀石，以及来自巴西、加拿大、缅甸、俄罗斯、马来西亚均可以在镇平玉器交易市场中找到踪影，从而成为镇平玉雕原有玉料的替代品。
不过，即便解决了上游原材料缺乏的问题，镇平玉雕在加工、销售方面的问题也十分突出。基于玉石资源，许多镇平人自然可以雕刻出各种美轮美奂的形象，但大部分镇平玉雕可能并不出彩，而这些才是市场中交易的大头。这种低劣廉价的玉雕制品充斥在市场中，不仅严重拉低了镇平玉雕的层次，并且也是对于玉石资源的巨大浪费。
并且，如上所言，镇平县本地有85%的乡镇从有自己的玉雕加工企业，但能够打出自己品牌和企业形象的却并不多见。这是由于本地的玉雕从业者大部分都是个体，力量相对比较薄弱。他们中间的一大部分人，本身并没有品牌观念，仅仅是为了加工玉雕而生存，很少在宣传营销方面下功夫。
与此同时，有句话叫"一流企业做标准、二流企业做品牌、三流企业做产品"。作为"中国玉雕之乡"，镇平玉雕界至今也没有一种对于玉雕的鉴赏和评价标准，这一方面不利于向大众普及玉雕文化常识，让更多人成为玉雕的用户，另一方面，也不利于镇平玉雕做大做强，处于严重的内部竞争中，难以真正走出去。
从目前来看，镇平玉雕仍然停留在"做产品"的阶段，随着玉石资源的枯竭，没有真正建立自己产业链的镇平玉雕或许也会日渐消退。
