一般将翡翠分为老种、 老新种和新种，也有的称为老坑种、旧坑种和新坑种。老种就是指那些结构致密，绿色纯正、分布均匀、质地细腻、透明度好、硬度大的一类翡翠;新种指翡翠的玉质疏松，透明度差，晶体颗粒较粗，肉眼能见翠性; 老新种则介于二者之间。种的新老并不代表翡翠形成时间的早晚，而是反映了翡翠后期改造的完全与否。
1、老种：成矿年代早，块体生形饱满，沙发明显，雾层均匀，底张致密，颜色鲜明。常见的有山石、水石、半山半水石，都是老种的同质多象。老种的成分稳定，结构严紧，硬度强，比重足。但是，老种石也有差异之分，有的老种石只经历了一次风化，没有雾层，颜色不够浓艳。有的老种石结品颗粒较粗，底张不够细腻，常显得水分不足;有的老种石，绿色的蓝味过重，黄味不足;有的绵柳突出，有的裂纹太多等等。
2、新种：缅甸的新种翡翠，是典型的原生矿产物，没有风化过程，因而没有皮壳，也没有雾层，这是新种翡翠的基本特征。比较老种而言，新种的致密程度低，韧性弱，易断裂，颜色浅淡而色性显弱。成分中含铝较多，比重偏轻，硬度稍软，但新种的块体较大，底张不失玻璃光泽，仍是硬玉中的上品。
3、嫩种：嫩种石最大的遗憾是颜色极不稳定，因硅和氧不足，一经切割磨制，颜色容易变淡，且光洁度低。如东磨石，绿色会变淡，五分绿色降为四分以下，光泽只在玻璃与油脂之间，尽管嫩种石还不够成熟，在许多中档以上的饰物中，仍有不少是以嫩种石为原料的，一经色泽稳定后，还是难得的好翡翠，嫩种石的年平均产量约为15%。
4、变种：翡翠变种，是一切自然矿物都会发生的正常现象。因地质作用发生了异变，使其不能成为正宗翡翠。变种翡翠的表现，多见场口不明，种底难变，皮肉不分，结构疏松，硬度低，比重轻，水短色邪，而且容易碎裂。
