清代以前的资料，对古代采集和田玉的地点记载比较笼统，没有具体的矿山。进人清代，有了详细的记载，具体的采玉矿山不少于六处，主要有新疆和田地区叶城县密尔岱玉矿、和田县阿拉玛斯玉矿、且末县塔特勒克苏玉矿、且末县塔什赛因玉矿、塔什库尔干县大同玉矿、皮山县康西瓦玉矿等。至今，这些地方仍可见古代的采玉坑和采玉人留下的遗迹。如著名的“戚家坑”，位于和田县南部海拔4000~5000米的阿拉玛斯玉矿，至今仍是和田玉的重要产地。密尔岱山玉矿在叶尔羌河上游终年积雪的高山上，从清代起就是和田玉的重要产地。
古代和田玉器的主要来源是产自于河中的籽玉，是最优良的琢玉原料，也是最早使用的原料二经过外力破碎磨损而成为鹅卵石状，和原生矿的山玉有很大的区别。需要指明的是，和田玉的原生矿多是人们沿着河流采集籽玉时发现的。
和田河在塔里木盆地南部，是昆仑山北坡最大河流，北流人塔里木盆地，穿过塔克拉玛干大沙漠，汇人塔里木河。有两个源头:喀拉喀什河发源于喀喇昆仑山北麓，玉龙喀什河发源于昆仑山北麓，都由高山降水和高山冰雪融水补给。而这两条河，就是举世闻名的玉河，和田玉的主要产地。
喀拉喀什河古称墨玉河，墨玉县的名称即由此而来。不过，在这条河流中并没有发现墨玉，真正的墨玉产地在玉龙喀什河的上游黑山附近，即古代的喀朗圭塔克。而这条河中，主要出产和田碧玉，碧玉呈暗绿色，外表风化后漆黑油亮，好像墨玉，因此古人将其误认为是墨玉，墨玉河的名称大概由此而来。不过，也有人仍将其称为碧玉或绿玉。在某些古籍中记载，玉河共有二条:白玉河、墨玉河和绿玉河。现在考证得知，墨玉河和绿玉河其实是一条河流，即现在的喀拉喀什河。
喀拉喀什河不仅出产碧玉，也出产白玉。在其上游的茫茫雪山之巅，不仅发现了原生碧玉矿床，也有几处原生自玉矿。河流的中下游也可以拾到白玉籽料。另外，这条河流还出产黄金和金刚石，真是一条淌金流玉的宝河。
玉龙喀什河即闻名遐迩的白玉河，自一占以来就是和田出玉的主要产地，不仅盛产白玉，青玉和墨玉也产于此。东岸洛浦县吉牙乡的古马特，过去叫胡麻地，是著名的挖玉地点，其历史非常悠久。究竟从什么时候开始在这里挖玉，已经不可考证。
到了清代，玉龙喀什河人头涌动，到处是采玉的人们，乾隆年i司占马特是开采羊脂白玉的重要地方，所产白玉贡给朝廷。此外，还出产青白玉和青玉。晚清词人、洛浦县主簿杨巫灼的《玉河八景词》，形象描绘了当时采玉的情景。其中《完璞呈华》中写道:“月出澹云遮，渺渺平沙。眼前完璞见青华，道是似萤萤又细，碧血犹差。终日听鸣鸦，夜夜灯花。水泉声里有人家，举备朝朝趋社鼓，一路烟霞。”“夜夜灯花”，描绘了当时挖玉的场面十分热闹，“似萤”“碧血犹差”，描绘所挖得之玉多为青白玉和青玉，挖出的数量也甚多。清代以后，这里矿源枯竭，停止采玉。
玉龙喀什河的拾玉活动多在中游。上游黑山地区乃找玉人必去之地，但这里地势险恶，环境恶劣。黑山，古代人称为“喀朗圭塔克”，昆仑山主峰之一，群峰峥嵘，地势险峻，雪线以上终年冰川覆盖。产玉地点为阿格居改山谷汗尼亚依拉克河，海拔5000米左右，是玉龙喀什河的源头之一。在雪山底部的河流中，经常可以发现和田玉砾。墨玉和史书中唐代高僧玄类所谓的薰玉，也多产于此地。1980年，两位牧民在源头曾发现过一块方形玉石，重达1180千克，洁白润泽，被定为一级品(当时最好的自玉1千克价格50元)，后被上海玉雕厂以5万元买走，当时被视为天价而成为轰动一时的特大新闻。若是放在现在，其价值之高可想而知
黑山是玉龙喀什河籽玉的主要来源地，和田玉矿床处在冰山之上，四周为冰川覆盖，但这些绝世美玉仍吸引了不畏艰险的探宝者，他们在雪山找玉，在高山河谷中探宝。
白玉河的源头，整个山顶都被厚厚的冰层覆盖，冰水从几米厚的冰盖下哗哗地流淌着，那些珍贵的和田玉就在这些冰层下面。冰川的冰舌前缘，因冰川下移至雪线附近逐渐融化，常常发现自上源携带的和田玉砾。冰川的舌部高达数十米至百余米，夏季的晴日里不断裂解崩落，伴随着雷鸣般的巨声，玉砾与冰块滚泻而下，落人河中，故在冰河之下也可以找到美玉。每年的七八月份，山洪暴发，洪水把大量的山石带到了白玉河下游，每年复一年，无止无休。
