一般所称，独山玉，与新疆和田玉、辽宁岫玉、湖北绿松石并称中华四大名玉，在我国历史上应用非常广泛。据可考历史，新石器时代中晚期便已有独山玉的应用历史，距今约六七千年，在中华民族初期，夏商周时期，由于河南中心的地理位置，奠定了独山玉独特的历史地位。据推测，周礼中记载的六瑞，即苍璧礼天、黄琮礼地、青珪礼东、白琥礼西、赤璋礼南、玄璜礼北，这样丰富复杂的颜色为和田玉所不常见，为独山玉可能性极大。
甚至有学者大胆推测，在中国知名度最高的“和氏璧”也有可能是独山玉质地的，其主要论据为：南阳是楚重镇，镇平当时是楚邑，卞和是楚人。和氏璧“侧而视之色碧，正而视之色白”又符合独山玉的之特征。汉唐盛世之时，脍炙人口的“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”，用来代表士大夫冰清玉洁，品质高尚。洛阳，这样的地理位置，那么这玉壶应也是独山玉制品了。由此可见，在中国文化史上，玉石文化史上，独山玉都占据着相当重要的地位。
独山玉属于中国特有的玉石，仅在河南南阳的市郊独山有产出，也因此得名，正因如此，现在独山玉产出有限，近年来已经少有高品质独山玉产出，也导致了独山玉市场的不景气。然而，独山玉丰富的颜色，使其成为玉雕行业中的宠儿，在匠人的巧夺天工的雕刻工艺下，俏色的应用，更将独山玉特色的美展现的淋漓尽致。
独山玉矿物成分十分复杂，因此，种类也非常丰富，下面为大家介绍几个主要品种：
绿色独山玉
独山玉中的主要品种之一，以绿色为主色调的独山玉，可带有蓝、黄、白、灰等色调;主要矿物组成为基性斜长石、含铬云母、黝帘石、纤闪石等。依绿色色调又可分为翠绿独玉、天蓝独玉、绿白独玉、墨绿独玉4个亚种。其中半透明的蓝绿色独玉为独山玉的最佳品种，在商业上亦有人称之为“天蓝玉”，或“南阳翠玉”。
红色独山玉
以粉红色为主色调的独山玉，可呈现芙蓉红、粉红、浅粉色;主要矿物组成为黝帘石、基性斜长石。红色是独山玉俏色中的经典之色，在自然界中拥有粉红色的玉石品类并不多，独山玉可谓独树一帜，美人与玉，颇有人面桃花相映红之感。
白色独山玉
以白色为主色调的独山玉;主要矿物组成为基性斜长石、黝帘石。依透明度及矿物组成不同分为冰白独玉、瓷白独玉2个亚种。白独山玉质地细腻，具有油脂般的光泽，远观如同羊脂玉一般，细腻洁润。
黑色独山玉
以黑色为主色调的独山玉，有黑白相间色;主要矿物组成为纤闪石、基性斜长石、黝帘石。一般不单独成材，多于其他颜色俏雕利用。依据颜色均匀程度及矿物组成差异分为墨独玉、黑化独玉2个亚种。
黑独玉淳朴自然、低调别致。通常情况是以白色为底，黑色作为点缀，与中国的水墨画有异曲同工之妙，其天然形成的黑白分明的颜色特点，远观有中国传统山水素雅之感。
花独玉
花独玉有两种或以上颜色分布，有半数以上的独山玉属于杂色品种，多呈白、绿、褐、黄、青等相间的条纹、色带以及各种花色相互浸染渐变，为玉雕巧雕俏色应用材料的最佳用料之一。花色独玉色泽斑驳陆离，分布自然，远山如黛般飘渺，水彩晕染般有诗意。
独山玉变化之丰富，在其他玉石中实乃难得。各种颜色的搭配，在匠人的设计下，往往能做出精美的巧雕俏雕作品，巧夺天工，让人不得不感慨大自然造物之神奇，沉浸其中难以自拔。
独山玉作为传统具有优良美好使用传统的玉石，尽管近些年来由于市场原因以及经营模式问题热度有所下降，但我们有理由相信，在其良好的玉石品质的基础下，在能工巧匠的加工添彩下，大家终会重新发现独山玉独特的美，独山玉也会重新在珠宝玉石的舞台上重新焕发光芒。
